Capturadas en Angola y traídas a Brasil como esclavas, la curandera Natula y su hija Kalinda emprenden un viaje de resistencia y reconexión con sus raíces a través de la medicina tradicional en la obra “A Curandeira Bantu” , del escritor y bioquímico Renato Moreira . El libro, que entrelaza conocimiento científico e investigación histórica, destaca la importancia del conocimiento curativo africano en la construcción social de Brasil, al mismo tiempo que narra la lucha por la libertad y la preservación de la cultura africana en medio de la esclavitud.
“The Bantu Healer” presenta una historia de resistencia y conexión con las raíces africanas. ¿Cómo influyeron la ascendencia y la cultura africanas en la narrativa del libro?
Para escribir la trama del libro Curandeira Bantu , tuve que profundizar en libros y textos de Internet que describían la cultura y la historia africana, principalmente Angola y la etnia bantú. En decenas de trabajos consultados se investigaron textos que abordan la ascendencia de la etnia, abordando principalmente tradiciones relacionadas con la medicina tradicional y el uso de plantas en procesos curativos.
El libro comienza con la captura de los protagonistas en Angola y su traslado a Brasil como esclavos. ¿Cómo encuentran la fuerza para resistir y superar las dificultades de la esclavitud?
El pueblo bantú es un pueblo resistente y de voluntad fuerte. El hecho de ser curanderos y salvar vidas y curar a guerreros heridos en combate, les inculcó el placer de hacer el bien y ayudar a sus semejantes en cautiverio, a pesar de los ataques como esclavos. Los curanderos respondieron a los ataques haciendo el bien a sus semejantes, ya fueran blancos o negros, sin distinción.
Natula y Kalinda se reconectan con sus raíces a través de la curación y la partería. ¿Cómo se describe la medicina tradicional africana en el libro y cuál es su importancia para la trama?
Kalinda y Natula , como herederas de madres curanderas, aprendieron de sus madres y abuelas el poder curativo de las plantas medicinales y cómo utilizarlas para tratar enfermedades infecciosas y heridas, ya sean producto de accidentes o ataques. La medicina practicada por los curanderos procedía del uso de plantas en forma de infusiones o en forma de cataplasmas de uso tópico. Podemos decir que la medicina tradicional africana se basó en la medicina tradicional transmitida de generación en generación.
Mencionas una extensa investigación que sustenta la escritura del libro. ¿Cómo fue el proceso de investigación para recrear con precisión el contexto histórico del Brasil esclavista y las contribuciones africanas a la sociedad?
Para construir la trama del libro, me basé en una extensa investigación bibliográfica, en innumerables libros y sitios web, que abarcan la vida y la cultura de los pueblos africanos, así como la vida en el Brasil colonial, con contacto con los pueblos originarios locales. La vida cotidiana de los africanos esclavizados en las grandes plantaciones de caña de azúcar y café, en las minas de oro y piedras preciosas y en las ciudades, como esclavos domésticos y esclavos de mando, también fue objeto de extensas investigaciones.
La Casa da Mãe Neusa, creada por los protagonistas, se convierte en un lugar de sanación y esperanza. ¿Cuál es el significado de este espacio en la narrativa y cómo representa la resistencia de los esclavizados?
La Casa da Mãe Neusa nació casi por casualidad. No fue planeado y, sí, fue consecuencia de las curaciones de los dos curanderos. Natula ( Luena ) y Kalinda (Neusa) desarrollaron actividades de curación, inicialmente con los esclavos en la finca donde eran esclavos. Pero esto se expandió a blancos y negros, esclavos y amos de los alrededores. Con el crecimiento de la “clientela”, fue necesario montar una estructura, primero en la casa donde vivían, con el permiso de su amo, quien los liberó, y, después, en una casa más apropiada con un jardín de plantas medicinales, para uso propio y de cualquiera que las buscara, así como de otros curanderos enseñados por ellos.
Los anexos al final del libro incluyen un glosario, cronologías, ubicaciones reales e información sobre enfermedades y plantas medicinales. ¿Cómo complementan estos elementos la narrativa principal y enriquecen la experiencia del lector?
Los anexos incluidos en el libro Curandeiras Bantu fueron creados con el fin de evitar numerosas notas a pie de página que eran necesarias y que podían interrumpir el flujo de lectura del libro, colocando información que el autor consideraba importante, en un lugar de fácil localización.
La obra aborda la cultura bantú y su presencia en Brasil. ¿Cómo influye la conexión con la cultura bantú en la vida de los protagonistas y cómo introdujiste esta cultura en la narrativa?
La cultura bantú fue objeto de investigaciones bibliográficas dirigidas principalmente a la vida de los curanderos y sus métodos de curación. El resultado de dicha investigación bibliográfica se orientó hacia la creación de la trama del libro con el fin de acercar al público lector una visión de la vida de los curanderos, tanto en su entorno natal (Angola) como en el entorno de la granja donde eran esclavos y donde desarrollaban sus actividades curativas.
La curación a través de tés y ungüentos es parte fundamental de la historia. ¿Cómo equilibra la ciencia y la espiritualidad en el libro, especialmente considerando su experiencia como científico y académico?
Mi formación científica, como investigador en el campo de la Bioquímica y la Inmunología, sin duda me deja cómodo tratando aspectos de enfermedades y curas, dándole a la novela un aspecto creíble de los temas tratados.
Escribir sobre la esclavitud y sus impactos puede resultar un desafío. ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que enfrentó al crear esta narrativa y cómo los superó?
El desafío de escribir sobre la esclavitud en Brasil, desde el secuestro de los curanderos hasta el día a día en cautiverio fue, sin duda, el mayor problema que encontré al escribir este libro. Penetrar el núcleo de un ser humano esclavizado era difícil. Más difícil aún fue describir la bondad de un ser humano que, a pesar de ser esclavo, se dedicó a curar a los demás, incluidos sus verdugos.
Esta es su segunda obra literaria, después de “João Caetano, Memorias de un abolicionista”. ¿Cómo influyeron tu formación académica y tu experiencia en tu transición a escribir novelas históricas y qué te inspira a contar estas historias?
Siempre me ha gustado mucho leer, especialmente libros de historia, en general y sobre Brasil en particular. Siempre pensé en involucrarme con la literatura, sobre temas históricos, pero a la vez sociales. El tema de la esclavitud y su influencia en la formación de la sociedad brasileña, ya sea participando de su cultura o de la sociedad, siempre ha sido un atractivo en mi vida como escritora. Finalmente, con la jubilación tuve tiempo de cumplir mi aspiración de ser escritora.
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