En “Los amores de Clara”, la escritora y pedagoga Simone O. Marques retrata una parte de la historia de Brasil, honrando a las mujeres que lucharon por la igualdad en el siglo XX y rindiendo homenaje a la memoria de sus antepasados inmigrantes. Inspirada en las vivencias de su tía abuela, la autora arroja luz sobre la dura realidad a la que se enfrentaban los inmigrantes portugueses e italianos que buscaban una vida mejor en Brasil, pero se encontraban con condiciones de trabajo precarias.
La trama nos lleva en el viaje de Clara y su familia, que llegan de Portugal al interior de São Paulo con la promesa de oportunidades. Sin embargo, de repente se enfrentan a la servidumbre por deudas, lo que les pone en apuros para pagar las obligaciones impuestas por un terrateniente. Clara, la protagonista, se enfrenta individualmente a esta realidad opresiva mientras alberga el sueño de seguir una educación, a pesar de que su papel social sólo le asigna tareas domésticas.
La historia revela una época marcada por las desigualdades de género y los desafíos financieros, elementos que, narrados desde la madurez del personaje, revelan las complejidades de la infancia y el contexto social de ese período hasta 1932, cuando las mujeres conquistaron el derecho al voto en Brasil.
¿Qué le motivó a elegir la historia de Clara y la experiencia de la inmigración como tema central de “Los amores de Clara”?
La historia de Clara se inspiró en relatos de mi familia y en las experiencias de mujeres, algunas de ellas muy cercanas a mí, como mis abuelas. Muchos de mis antepasados, tanto paternos como maternos, eran inmigrantes portugueses que llegaron a Brasil entre el siglo XIX y principios del XX, la mayoría para trabajar en las plantaciones de café del interior de São Paulo. Todas estas historias me motivaron a contar la historia de Clara y armar una colcha de retazos con ellas, creando una historia nueva, pero llena del pasado.
¿Cómo influyó el recuerdo de su tía abuela en la construcción de la protagonista y en la narración del libro?
Mi tía abuela escribió un libro en los años setenta en el que contaba su vida desde que dejó Portugal. En su relato hay una perspectiva muy particular de una mujer de 74 años que nunca pudo ir a la escuela y la amargura que le causó. El libro me dio un panorama, un contexto, una perspectiva de cómo era la vida a principios del siglo XX en una plantación de café y en la sociedad construida en el interior de São Paulo y vivida por inmigrantes. Recopilé esta información y le di a Clara una esperanza, una ligereza que merecía mi tía abuela, pero también la construí a partir de las historias de mis abuelas, de mi suegra (hija de inmigrantes italianos), de sus experiencias, de las vidas difíciles que tuvieron y de cómo lo afrontaron todo con una resiliencia envidiable. Clara es esta mujer hecha de varias mujeres y también llevada por sus sueños.
¿Cuál es el mensaje central que quiere transmitir a los lectores a través del viaje de Clara en busca del conocimiento?
Creo que el mensaje central del cuento Los amores de Clara es no renunciar a tus sueños, no dejar de creer en ellos y utilizar todo lo que esté en tu mano para ayudar a hacerlos realidad, igual que Clara utilizó las ramas del árbol y el tejado de la escuela. Fuerza, esperanza y resiliencia son palabras que definen gran parte de la historia y te ayudan a encontrar tu camino. Si la puerta no se abre, súbete al tejado…
En su opinión, ¿cuáles son las similitudes y diferencias entre las luchas a las que se enfrentó Clara y la realidad de las mujeres en la sociedad contemporánea?
Mucho ha cambiado para las mujeres, aunque todavía queda mucho por cambiar. La lucha a la que se enfrentaron Clara y las mujeres de su época fue, en primer lugar, encontrar su propia voz. La historia transcurre en una época en la que el papel de la mujer estaba predeterminado y no había lugar para su voz, para lo que quería, deseaba o pensaba, por lo que se retraía.
En la época de Clara, las mujeres no tenían derechos, pero sí muchos deberes: cosas que se esperaban de ellas, responsabilidades que no se compartían. Si el matrimonio no funcionaba o la pareja no tenía hijos, era culpa de la mujer, a la que siempre se enseñaba a cargar con la culpa. Aunque todavía quedan vestigios de aquella época, hoy las voces de las mujeres resuenan, gritan, exigen, se alzan contra los dolores de las mujeres, hay leyes que garantizan sus derechos, hay más espacio para que sus voces se escuchen… aunque todavía quede mucho por conseguir.
¿Cómo influyen la educación y la pasión por las historias, representadas por Romeo, en la evolución y las ambiciones de Clara?
Las historias de Romeo y sus esfuerzos para que Clara tuviera acceso a la educación funcionaban como las ramas del árbol en el que escondía su libro. Era algo a lo que ella podía aferrarse, alcanzar lo que parecía fuera de su alcance. Romeo también tenía los límites impuestos por la sociedad de su tiempo y se enfrentaba a la prohibición social y cultural de cursar una asignatura que implicara arte.
Afortunadamente para él, cuando alcanzara la mayoría de edad dejaría el control de la voluntad de su padre, algo que sería posible para una hija mujer, aunque este camino no era fácil para alguien que vivía en el campo y trabajaba como agricultor. Romeo ayudó a mantener vivas las ambiciones de Clara y, de la forma que era posible en la época, le ofreció lo que pudo para alimentar su voraz deseo de conocimiento, como conseguirle un libro de poesía, aunque estuviera prohibido por su padre y tuviera que mantenerlo oculto. Hay gestos significativos, como abrirle la puerta de la escuela, aunque ella no pudiera asistir, o regalarle un cuaderno y un lápiz. Romeo, pues, es el otro árbol que sostiene a Clara.
La representación de la opresión de género es un tema central en su libro. Cómo cree que han evolucionado estas cuestiones desde la época de Clara hasta nuestros días?
Sin duda han cambiado muchas cosas. Hoy, por ley, una mujer no necesita el permiso de su padre o marido para estudiar o trabajar, por ejemplo. Las mujeres tienen derecho a votar, a ocupar puestos de poder y a participar en política. En la época de Clara, existía el consenso educativo de que asignaturas como matemáticas, álgebra y similares no debían enseñarse a las mujeres, porque según los hombres que hacían las leyes, no las entenderían. Hoy son físicas, químicas, matemáticas, economistas y destacan por sus conocimientos en todo el mundo.
La inclusión del contexto histórico, especialmente el año 1932, fue una elección consciente para contextualizar el viaje de Clara. Qué opina de esta decisión?
La elección del año 1932 fue realmente algo que hice para ilustrar el “punto de inflexión”, no sólo en la vida de Clara, sino también en la de sus descendientes, ya que marca el primer paso hacia la inclusión de las mujeres como ciudadanas. El momento también corrobora la esperanza de cambio que marca toda la historia. La lucha por el voto
Una mujer también retrata la resistencia y la esperanza de las mujeres que nos precedieron y que, a su manera, no dejaron de lado sus sueños, no se rindieron y también esperaron con confianza, como Clara cuando se enfrentó al reto de aprender a leer y escribir.
“Los amores de Clara” también trata de las desigualdades económicas. Cómo se refleja esta faceta de la historia en las oportunidades y los sueños vitales de Clara?
La gran mayoría de los inmigrantes, principalmente portugueses e italianos, que llegaron a trabajar a Brasil a mediados del siglo XIX y principios del XX, no eran gente adinerada. La mayoría de estos inmigrantes partían hacia el interior para trabajar en granjas, donde les esperaba una vida dura y difícil, con grandes dificultades económicas. Como el gobierno brasileño pagaba los pasajes y el viaje de familias enteras a través de los agricultores, estas familias llegaban endeudadas y tenían que pagar los costes del trabajo en la tierra: cuanto más trabajaban los miembros de la familia, más rápido podían pagar la deuda.
Sin embargo, necesitaban comer, vestirse y consumir en los emporios de la granja, lo que generaba cada vez más deudas. Los libros de “cuentas” nacieron en esta época y mantuvieron a las familias atadas a los terratenientes. Clara forma parte de este grupo cuyas oportunidades eran limitadas y la perspectiva de conquistar su propia tierra (que era el sueño de la mayoría de los inmigrantes) no se materializó; lo que quedaba era contentarse con tener un lugar donde trabajar y sobrevivir.
Muchos abandonaban el campo en busca de trabajo en las ciudades, pero tampoco era un camino fácil. La educación no era un derecho de todos, ni siquiera en las ciudades, y el acceso era muy limitado para los pobres. Los casos de mecenazgo eran los que ayudaban a proporcionar educación a los hijos de los jornaleros pobres, lo que en la historia aparece en la figura de la “madrina”, algo bastante común en la época, pero que era cuestión de suerte.
Usted menciona que Clara rememora sus recuerdos desde una perspectiva madura. Cómo equilibra la inocencia de la infancia con la sabiduría de la experiencia cuando escribe sobre el pasado?
Este fue un ejercicio muy interesante que hice para construir la historia. Tuve que “escuchar” las voces de la infancia de aquella época, algo así como las memorias de nuestros abuelos, esas que a mucha gente le encanta contar. Estas narraciones están cargadas de su particular visión de la infancia y de la ingenuidad con la que veían y vivían los retos de la época.
Estas historias hacen hincapié en detalles valiosos para los ojos de los niños y esto es tan dulce que resulta conmovedor. Así que la idea era mostrar no sólo el crecimiento de Clara, sino su desarrollo emocional y su lenta toma de conciencia de la dureza del mundo que la rodea. En la narración de Clara, dejé que su mirada infantil revelara el mundo a medida que cambiaba.
Conviene recordar que estamos hablando de principios del siglo XX, cuando el mundo conocido por la inmensa mayoría de la población era aquel en el que vivían, con fronteras estrechas, a menudo sólo el pequeño pueblo, las vallas de las propiedades donde vivían y trabajaban. No podemos esperar que Clara en su infancia y adolescencia fuera consciente de lo que ocurría más allá de su mundo y esto se refleja en su discurso de adulta, diciendo a menudo que “en aquel momento, no lo entendía“. Creo que es una reflexión que muchas veces necesitamos hacer para enfrentarnos al mundo actual, o un ejercicio necesario para ponernos en el lugar del otro, aunque ese otro sea nuestro yo de la infancia. Y ahí es donde vemos cómo Clara ha crecido y madurado.
¿Cómo puede la literatura ser una herramienta para dar voz a historias que han sido silenciadas y para celebrar la fuerza de las mujeres a lo largo del tiempo?
La literatura es, sin duda, una rica herramienta para que las voces se hagan oír y yo tengo mi peculiar manera de hacerlo, centrándome en narraciones que presentan a los personajes en su propio contexto, sin imputarles discursos y acciones anacrónicos, sino presentándolos en su propio universo y mostrando las posibilidades reales de superación en su época. Creo que es esencial ir al pasado, encontrar allí los elementos narrativos y ser realmente creíble. Utilizo la literatura, en su género histórico, como una herramienta de comprensión del pasado para analizar el presente, pero no como un manual de instrucciones, sino como esas historias que cuentan los antepasados. Además de Los amores de Clara, mi novela histórica Las hijas de Dana celebra la fuerza de las mujeres a lo largo del tiempo y la persecución de las brujas en un contexto aún más lejano, el siglo XVII. La literatura es un vasto campo donde las voces pueden resonar y propagarse.
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