En “Quilombo: Cuentos y Recetas”, el escritor Du Prazeres transforma recuerdos de infancia y sabiduría ancestral en una obra que conecta literatura, gastronomía e identidad. Inspirado por las historias y los sabores vividos junto a su abuela en un quilombo (asentamiento de esclavos fugitivos) en Río de Janeiro, el autor presenta narrativas que reivindican tradiciones, celebran trayectorias y reflexionan sobre la experiencia de las personas negras en Brasil. En una entrevista, Du habla sobre el proceso de transformar el afecto, la historia y la resistencia en un libro que trasciende las páginas y se extiende a la mesa.
“Quilombo: Cuentos y Recetas” surge de recuerdos muy íntimos, vinculados a su abuela Nair, a la cocina y a las historias familiares. ¿En qué momento te diste cuenta de que estos sabores y recuerdos también eran material literario?
Siempre me ha gustado cocinar y me fascinan las obras que abordan el tema de la comida, como las novelas policíacas del italiano Andrea Camilleri y del español Manuel Vázquez Montalbán, los libros de nuestro Jorge Amado y del escritor azoreño Joel Neto. Comprendí, por lo tanto, que las recetas de mi familia podían trasladarse a la literatura. En cierto modo, cocinar era la forma en que mi madre y mi abuela narraban sus historias; lo que yo hice fue adaptar esas historias a esta producción «literaria» suya, publicándolas en formato de texto.
El libro aúna dos dimensiones muy poderosas: las palabras y la comida. ¿Qué permite la gastronomía expresar sobre la ascendencia que quizás la narrativa por sí sola no podría lograr?
La gastronomía y la literatura son dos fuerzas poderosas muy presentes en mi vida. Quizás la comida logra una conexión más directa con el cuerpo que la narrativa escrita. En el libro, una de las historias habla del caldo de viejo mulato (un tipo de bagre salado) que, según nuestra tradición, da fuerza y ayuda a la recuperación de los enfermos. Es una verdad ancestral comprobada, ya que el pescado tiene propiedades antiinflamatorias, es rico en omega-3, selenio y zinc, y es fuente de vitamina B12. La literatura también sana y fortalece por otros caminos menos directos. Pero, al final, nos llega, si estamos abiertos a ella.
Hay algo hermoso en la idea de que cocinar también sea una forma de transmitir recuerdos, afecto e identidad. ¿Qué te enseñó tu abuela, incluso sin que necesariamente se convirtiera en una explicación?
Mi abuela me enseñó sobre ética, respeto y presencia. Incluso en el silencio, había una lección en la forma en que elegía los granos, en el tiempo que dedicaba a cocinar a fuego lento, como si escuchara las necesidades de los alimentos para satisfacer las nuestras. De ella aprendí la paciencia sin prisas, la atención a los ciclos y, sobre todo, la generosidad que se ofrece sin ostentación. Cocinar, para ella, era más que preparar: era un pacto de cuidado, un gesto de entrega al otro. Mi abuela encarnaba en esa estufa los mismos conceptos de respeto al Otro que el filósofo franco-lituano Emmanuel Levinas presenta en sus libros sobre la Ética de la Alteridad. Su sabiduría no se manifestaba en palabras ni teorías; se manifestaba en su cuerpo, en su mirada atenta, en el plato preparado con cariño y ofrecido a quien tuviera hambre, lo conociera o no.
Se parte de un quilombo que ya no existe físicamente, pero que perdura en la memoria, la cultura y la escritura. ¿Cómo fue transformar esta ausencia en una presencia dentro del libro?
El Quilombo de Santo Antônio de Jacutinga ha sufrido, por así decirlo, una desaparición urbana, pero no histórica. Sus tradiciones y enseñanzas perduran, adquiriendo una territorialidad diferente. El libro deja claro que el corazón del quilombo aún late, transformado en memoria, identidad y esperanza. Las recetas y los relatos se enraízan en voces ancestrales que, afortunadamente, por ahora, no pueden ni quieren estar ausentes de nuestra vida cotidiana, pues permanecen vivas e inquebrantables. Pertenecer a un quilombo es tan natural como el ciclo de la comida e infinito porque es un estado mental.
Al presentar relatos acompañados de recetas tradicionales, parece invitar al lector no solo a leer, sino también a sentir, imaginar e incluso saborear esta herencia. ¿Cómo surgió esta idea de unir literatura y gastronomía de una manera tan orgánica?
En este proyecto, palabras y comida son inseparables. De igual modo, las imágenes de Bruno de Andrade y la presentación de la chef quilombola Leoídia Carvalho también forman parte de este menú. Quiero que el lector lea el libro como si estuviera sentado a la mesa conmigo, saboreando historias, comida, afecto y reflexionando juntos. A veces uno de nosotros cocinando y hablando del libro o de lo que evoca, a veces el otro haciendo lo mismo, en comunión. Este encuentro entre palabras y condimentos, entre lectores, gourmets y cocineros, me parece natural y una forma de señalar otros horizontes de lucha, buscando mayor solidaridad y empatía, para que la sociedad pueda alcanzar la igualdad social.
Tu trabajo también amplía la perspectiva sobre las tradiciones quilombolas y la trayectoria de las personas negras, abordando el liderazgo, el hambre, la resistencia y la colectividad. ¿Qué te motivó principalmente a escribir desde esta dimensión histórica y política?
Una de mis motivaciones fue demostrar que la resistencia negra no se limita al dolor y la melancolía. Hay resistencia en la creación, en el desarrollo del pensamiento antirracista, en los encuentros, en las celebraciones, en el afecto, en la fraternidad y en el amor. Cada historia y cada plato fueron concebidos como una herramienta para valorar la cultura negra y ampliar el debate sobre las condiciones socioeconómicas a las que históricamente se ha relegado a las personas negras. Como ya se mencionó, este libro busca integrar a las personas en una comunidad antirracista y más justa.
Los griots aparecen como figuras centrales en esta transmisión de conocimiento. ¿Crees que «Quilombo: Cuentos y Recetas» es también, en cierto modo, un gesto de continuidad de esta tradición ancestral para las nuevas generaciones?
No soy un griot; ningún curso postdoctoral puede competir con el conocimiento ancestral y la sabiduría de los ancianos. Pero creo que mi libro se alinea con los ideales que defendieron, pues siempre los he escuchado y respetado. Las enseñanzas de los ancianos se transmitían invariablemente de forma oral. Al sumergirme en su escucha, logré plasmar parte de esa sabiduría, de esas historias, en texto escrito. Los tiempos han cambiado y la difusión de la información es multimodal; por lo tanto, el libro busca presentar o reforzar el conocimiento ancestral para las nuevas generaciones.
Saber que el libro fue seleccionado para el Kit Literario 2026 y que llegará a estudiantes del sistema escolar municipal le otorga una dimensión aún más simbólica. ¿Qué espera despertar en estos jóvenes lectores al ponerlos en contacto con esta memoria afrobrasileña tan entrañable y poderosa?
Quería que estos lectores y ciudadanos en formación se reconocieran en las historias. Quería que acudieran a sus mayores en casa y las leyeran con apertura y respeto. Las historias de abuelos, padres, padrinos: recuerdos que no se pueden silenciar porque están vivos. Quería que comprendieran que la literatura es para todos, que encontraran maneras de romper con cualquier intento de subordinarla, de marginarla. Quería que escribieran sus propias narrativas y vidas, e intercambiaran este conocimiento entre sí. Quería muchas cosas, pero si no es para intentar que todo esto se haga realidad, no hay razón para que mi libro se publique.
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