Lo que ha quedado fuera de la conversación sobre la autenticidad
El costo oculto de ir siempre a lo seguro
La mayoría de las personas no se despierta una mañana y decide abandonarse a sí misma. Ocurre de una manera mucho más silenciosa.
Es la conversación que decides no tener porque podría generar un conflicto. La idea que guardas para ti porque parece más seguro permanecer en silencio. El cambio profesional que luce impresionante desde afuera, pero que te deja sintiéndote extrañamente desconectado de la persona que alguna vez esperabas llegar a ser. La relación en la que la complacencia se convierte lentamente en tu comportamiento habitual hasta que, un día, descubres que te has convertido en un experto en proteger la comodidad de todos, excepto la tuya.
Esos momentos rara vez parecen importantes. De hecho, suelen parecer responsables, prácticos o incluso amables. Sin embargo, con el paso del tiempo se acumulan.
Finalmente, muchas personas descubren que la mayor distancia que han creado no es la que existe entre ellas y los demás, sino la que las separa de la persona que alguna vez fueron.
Durante años hemos celebrado la autenticidad como una fortaleza del liderazgo. Animamos a los líderes a «llevar su verdadero yo al trabajo», las organizaciones proclaman con orgullo tener culturas auténticas y las redes sociales nos recuerdan constantemente que «simplemente seamos nosotros mismos».
El consejo tiene buenas intenciones. Sin embargo, la conversación está incompleta.
Dedicamos mucho tiempo a hablar de los beneficios de la autenticidad. Casi nunca hablamos de las consecuencias de la falta de autenticidad. Si realmente lo pensamos y dejamos que esa idea madure, esa omisión resulta evidente y, en ocasiones, devastadora.
A lo largo de más de tres décadas asesorando a ejecutivos, equipos directivos y organizaciones de todo el mundo, he descubierto que muy pocas personas eligen conscientemente vivir de manera inauténtica. Lo que hacen es adaptarse. Se vuelven más complacientes que sinceras, más pulidas que presentes, más preocupadas por satisfacer expectativas que por comprender quiénes son realmente.
Se convierten en expertas en interpretar un papel.
Después de todo, el desempeño suele ser recompensado. Trae ascensos, reconocimiento, aprobación y aceptación. Nos ayuda a desenvolvernos en organizaciones, familias y comunidades. Nos permite encajar en culturas que premian la certeza, la confianza y la coherencia.
El problema es que esa actuación puede llegar a ser tan convincente que terminamos perdiendo de vista a la persona que existe detrás de ella.
Algunos de los líderes más exitosos a quienes he acompañado me han confesado en privado algo que jamás compartieron con sus equipos:
«Ya no siento que sea yo mismo».
Observemos lo que no están diciendo. No hablan de agotamiento, carga de trabajo o remuneración. Describen algo mucho más difícil de medir: el dolor de percibir una brecha creciente entre la vida que viven y la persona que saben que realmente son.
Esa brecha se ha convertido en uno de los grandes desafíos de la vida contemporánea.
Hoy el mundo recompensa más la visibilidad que la reflexión.
Cuidamos meticulosamente nuestros perfiles profesionales, nuestras marcas personales y nuestras identidades digitales. Cada plataforma nos impulsa a presentarnos de una manera que atraiga atención, aprobación o influencia. Nos hemos vuelto extraordinariamente hábiles para gestionar la percepción. No estoy convencido de que hayamos desarrollado la misma habilidad para comprender nuestra identidad.
Tal vez por eso tantas personas afirman sentirse desconectadas a pesar de estar más conectadas que nunca.
Las redes sociales no inventaron la actuación. El ser humano siempre se ha adaptado a las expectativas del grupo al que pertenece. Lo que la tecnología ha hecho es ampliar la audiencia, acelerar la retroalimentación y convertir la presión en una constante.
Las generaciones anteriores aprendieron a usar máscaras para encajar en una habitación. Hoy, muchas personas aprenden a usar máscaras para una audiencia permanente. La tecnología ha cambiado de manera sorprendente y, al mismo tiempo, ha ido ocultando parte de nuestra naturaleza, de nuestra capacidad espontánea para sentir y expresar emociones.
Lo que no ha cambiado es el profundo deseo humano de pertenecer.
Ese deseo no es una debilidad. Es uno de los rasgos más esenciales de nuestra condición humana. Todos queremos ser aceptados. Todos queremos conectar con otros. Todos queremos sentir que somos importantes.
El peligro comienza cuando pertenecer exige abandonarnos a nosotros mismos. Cuando encajar sustituye al proceso de convertirnos en quienes realmente somos y la aceptación pasa a ser más importante que la coherencia interior.
La mayoría de las personas no se pierde a sí misma mediante una decisión dramática. Lo hace a través de cientos de pequeños compromisos que, considerados de manera aislada, parecen inofensivos.
«La próxima vez hablaré.»
«Este no es el momento adecuado.»
«No quiero decepcionar a nadie.»
«Así es más fácil.»
Una concesión conduce a otra, y luego a otra más. Hasta que dejamos de hacer concesiones ocasionales y comenzamos a administrar una identidad.
El costo aparece con los años. Se manifiesta en una creatividad cada vez menor, porque el pensamiento original exige valentía. También aparece en relaciones más frágiles, porque la verdadera intimidad no puede existir sin honestidad.
En ese ambiente difuso, los empleados dejan de aportar sus mejores ideas porque han aprendido que es más seguro encajar que destacar.
Los líderes, por su parte, confunden obediencia con compromiso, porque quienes los rodean se han vuelto expertos en decirles exactamente lo que desean escuchar.
A veces el precio se paga de maneras que apenas comenzamos a comprender. Un creciente número de investigaciones en psicología y medicina sugiere que la supresión crónica de las emociones tiene consecuencias que van mucho más allá del ámbito laboral, contribuyendo al aumento del estrés, la sobrecarga cognitiva, la ansiedad y el deterioro del bienestar.
El cuerpo suele recordar aquello que la voz nunca se atrevió a expresar.
Por eso ya no considero que la autenticidad sea simplemente una competencia de liderazgo. Creo que es una necesidad profundamente humana.
La autenticidad suele ser malinterpretada.
No significa decir todo lo que pensamos ni sirve como excusa para actuar con insensibilidad. Tampoco es una forma de expresión personal sin responsabilidad.
La autenticidad es coherencia.
Es el trabajo permanente de reducir la distancia entre quienes somos en privado y cómo nos mostramos en público.
Nos invita a examinar todos aquellos aspectos de nosotros mismos que hemos editado para obtener aprobación, evitar conflictos, preservar relaciones o proteger nuestro éxito.
Y exige valentía, porque todos tenemos algo que perder.
También he descubierto algo esperanzador.
Cuando una persona decide quitarse la máscara, muchas otras sienten el permiso de hacer lo mismo.
Un líder que admite sus incertidumbres crea espacio para la curiosidad. Un colega que habla con honestidad crea espacio para la confianza.
Todos conocemos a ese amigo que, al decir finalmente la verdad, abrió la puerta a una relación mucho más profunda.
La autenticidad es extraordinariamente contagiosa.
La actuación también.
Cada día, seamos conscientes o no, enseñamos a los demás cuál de las dos resulta más segura.
¿No debería ser esa la conversación que mantengamos?
No solamente cómo ser más auténticos, sino cuánto nos está costando vivir siempre a la defensiva.
El mayor riesgo que enfrentamos no es que los demás rechacen quienes realmente somos.
El verdadero riesgo es pasar tantos años convirtiéndonos en quienes creemos que deberíamos ser que, finalmente, olvidemos quiénes estábamos destinados a llegar a ser.
Ningún ascenso, ningún cargo ni ningún logro puede compensar esa pérdida.
Marty Murphy ha dedicado más de treinta años a ayudar a líderes a afrontar uno de los desafíos más ignorados del mundo empresarial: el valor de liderar siendo fieles a sí mismos.
Coach ejecutivo, consultor en liderazgo y conferencista reconocido, ha trabajado con ejecutivos y organizaciones de todo el mundo para construir culturas donde la confianza, la responsabilidad y la conexión humana impulsan un desempeño excepcional.
Su próximo libro, Unmasked Leadership: Why Playing It Safe Is Costing You More Than You Think, cuya publicación está prevista para el otoño de 2026, explora el costo personal y organizacional de la auto-supresión y presenta un nuevo marco para crear entornos donde las personas puedan mostrarse plenamente, contribuir con autenticidad y desarrollar todo su potencial.
By Marty Murphy