Tras casi una década de altibajos, Biel rememora su trayectoria con una perspectiva madura y consciente sobre la industria musical y las transformaciones que ha experimentado desde que se consolidó como uno de los nombres más importantes del funk melódico. De ídolo adolescente a artista independiente, el cantante habla sobre las lecciones aprendidas de su temprana fama, los cambios en la industria discográfica y su deseo de inspirar a nuevos talentos a comprender el funcionamiento interno de la industria antes de adentrarse en ella.
En una entrevista, Biel rememora su transición al pop, el impacto de las decisiones tomadas al inicio de su carrera y el proceso de reconstrucción tras el periodo más difícil de su trayectoria profesional. «Elegí la libertad, aunque me costara tiempo y visibilidad. Hoy entiendo que los artistas deben ser dueños de su propia historia», afirma. Centrado en nuevos proyectos y en la carrera de su esposa, Thaís, el cantante promete una nueva etapa marcada por el propósito, la autenticidad y la autonomía creativa.
Empezaste con la melodía funk y hoy tienes una identidad más orientada al pop. ¿Qué motivó esta transición y qué más ha cambiado en tu perspectiva sobre tu propia música?
Esta fue una transición que tuvimos que hacer en la discográfica, porque en ese momento, el funk se estaba convirtiendo en pop funk. El funk en sí —batería y voces— no estaba teniendo buena acogida. Las discográficas necesitaban justificar el coste de los audiovisuales, e incluso en los conciertos era difícil: ¿cómo podían cobrar 100.000 por un espectáculo donde el artista llegaba con un DJ y un ritmo sobre la batería?
Fue una época en la que el funk necesitaba profesionalizarse para ganar popularidad. La música pop quería absorber el funk, pero el funk necesitaba convertirse en pop. Biel fue uno de los precursores de este cambio, junto con Naldo, Anitta y Valesca Popozuda. Hicimos esta transición del tamborzão al pop, y fue una experiencia nueva para todos; nadie sabía realmente cómo hacerlo. La discográfica estaba experimentando con esto conmigo, con mi carrera.
Pero la música funk se entristeció. Cuando quité el «MC» de mi nombre, la gente pensó que le estaba dando la espalda al movimiento, y la discográfica no tuvo el cuidado necesario. Aun así, el cambio amplió mis horizontes: logré que la música entrara en las telenovelas, y quizás, si solo hubiera sido funk, no habría podido hacerlo.
En aquel entonces, en 2015 y 2016, la música funk aún necesitaba ganar prestigio, respeto y credibilidad. Muchos artistas hicieron esa transición. Yo la acepté porque creía que la discográfica sabía lo que hacía y confiaba en ellos.
Pero no tuvieron en cuenta mis orígenes. Simplemente quitaron el «MC» del nombre e incluso me hicieron decir que el funk me limitaba. ¿Cómo podía decir que el funk limitaba a un artista? El movimiento es mucho más grande que el artista.
Así que, sí, fue un error narrativo, pero acabó ampliando mis horizontes. Llegué a lugares a los que tal vez no habría llegado sin este cambio drástico.
En 2015 firmaste con Warner Bros. y rápidamente alcanzaste la cima de las listas de éxitos. ¿Cómo fue experimentar este éxito tan repentino a una edad tan temprana y lidiar con las expectativas que lo acompañaban?
Bueno… vives un sueño cuando firmas con una discográfica, pero junto con el sueño vienen las expectativas: de representantes, socios, emisoras de radio e incluso de quienes te ayudaron a llegar ahí. Todos empiezan a exigir más. Es complicado, lidiar con el éxito es muy complicado.
Mi familia, por ejemplo, no supo cómo manejarlo. Pensé que debía distanciarme de ellos porque sentía que me obstaculizaban, pero en realidad, solo querían protegerme. Querían preservar los valores e intereses de su hijo, quien, a los 17 o 18 años, estaba firmando con una multinacional.
En aquel entonces, muchos creían que firmar con una discográfica solucionaba sus problemas y lo dejaban todo en sus manos. Mánagers, socios, nadie decía nada. La discográfica estaba al mando. Hoy en día, ya no es así.
Tengo muchas ganas de volver a alcanzar ese nivel de visibilidad, pero con una perspectiva diferente. Porque el mercado ha cambiado. Hoy en día, el éxito depende del crecimiento orgánico, la creación de contenido y la autenticidad, y las discográficas no han cambiado su narrativa.
Por eso están perdiendo artistas frente a sellos independientes. Hoy vemos el auge de sellos como Believe, The Orchard y OneRPM: compañías que apoyan a los artistas para que sean dueños de sus propias carreras. Los sellos discográficos tradicionales se han quedado estancados.
El tiempo pasa y el público crece con el artista. ¿Qué le diría el Biel de hoy al MC Biel de los inicios de su carrera?
La música me ayudó a llegar hasta aquí, pero podría haber sido el fútbol o el baile. Lo intenté todo, y lo que fluyó fue la música. Pero nunca me gustó limitarme a ella. Siempre he sido creador de contenido. Incluso antes de que mi música se hiciera popular, ya alimentaba YouTube, hacía retos, videoblogs; era prácticamente un YouTuber.
Cuando llegó el éxito, todo sucedió muy rápido. Tuve que aprender a tratar con socios, discográficas, contratos…
Pero la verdad es que nunca quise ser solo cantante. Soy hijo de un locutor de radio, hijo de un DJ, y mi padre siempre tuvo esa versatilidad. Nunca se limitó a una sola profesión. ¿Por qué debería limitarme yo?
Aprendí que puedo ser lo que quiera, siempre y cuando me dedique a ello, duerma hasta tarde, me levante temprano y lo haga realidad.
Hoy, la música me ha dado notoriedad, pero lo que vine a hacer en el mundo es más grande que eso. Mi propósito es transformar, hacer que nuevos artistas y emprendedores entiendan el juego antes de empezar. Porque si entras sin entender, terminarás siendo manipulado.
Aprende a leer contratos, a comprender tus fuentes de ingresos y a tener autonomía sobre tu negocio. Porque, al fin y al cabo, un artista necesita ser su propio defensor. Soy Biel, pero también soy Gabriel, y Gabriel necesita defender a Biel.
El funk brasileño ha evolucionado, se ha fusionado con el pop y ha conquistado el mundo. ¿Cómo definirías tu estilo actual en este contexto? ¿Aún te consideras parte del movimiento funk?
Soy una artista del campo, no de la gran ciudad. Y, para mí, si no fuera por internet, nada de esto habría sucedido.
Mi ciudad solo tiene 80.000 habitantes. Recibí mi primer iPhone como regalo de una tía que vivía en Estados Unidos, y a los 14 años ya tenía cuentas en todas partes: YouTube, Orkut, Facebook, Instagram… Empecé muy joven a construir mi audiencia.
Hoy en día, esto es fundamental para todo artista: construir y cultivar su base de fans. Porque el éxito no llega con cada lanzamiento, y lo que te sostiene entre éxitos es tu público fiel.
Así fue como me forjé mi nicho en el funk. Pero al mismo tiempo, el movimiento nunca me abrazó del todo, quizá porque soy del campo, porque no crecí con la gente de Río ni de São Paulo. Así que, cuando la discográfica quiso introducirme en el pop, fue bastante fácil; no hubo mucha resistencia.
Todo artista pasa por altibajos. ¿Qué te impulsó a seguir adelante, a mantener la fe en tu trabajo incluso cuando la atención cambió?
El foco de atención no cambió por decisión propia. Después de todo lo ocurrido en 2016, con aquel incidente con la reportera —que hasta el día de hoy mucha gente ni siquiera conoce con certeza—, me quedé sin palabras.
La discográfica me dijo que cualquier cosa podía usarse en mi contra, así que me quedé callada. Pero el silencio se convirtió en consentimiento. No tenía espacio para defenderme, ni voz para explicarme. Incluso con canciones que alcanzaron el número uno en la radio, como «Ninguém Segura Ela», me sentía asfixiada. Llegó un punto en que tuve que elegir: seguir atrapada en un contrato que se llevaba el 90% de mi producción digital y que aún me debía cuatro álbumes, o alcanzar mi libertad. Elegí la libertad.
Me fui a Estados Unidos y me quedé allí casi cuatro años. Si hubiera tenido que quedarme diez, lo habría hecho. Luché con la discográfica para rescindir mi contrato, y solo lo logré después de mucho tiempo. Mientras tanto, mis fans me apoyaron; leales, defendiéndome incluso sin conocer todos los hechos. Conocían mi verdad. Fue un momento difícil, pero necesario. Y no me arrepiento.
Naciste en la era digital y creciste con las redes sociales. ¿Cómo ves el papel de internet en tu carrera? ¿Qué has aprendido sobre visibilidad y autenticidad a lo largo de estos años?
La autenticidad lo es todo para los creadores de contenido. Si copias una idea, un vídeo o una canción, puede que se haga viral, pero el éxito no es tuyo. Es prestado.
Ser auténtico es lo que te hace perdurar cuando la ola pasa. Es lo que mantiene el respeto de la gente y las marcas. Y fue precisamente mi autenticidad lo que me mantuvo en pie.
Si hubiera sido la época del CD, quizá no habría sobrevivido a esa cancelación. Pero en la era digital, pude llevarme a mi público conmigo, literalmente en mi celular, en Instagram, en Twitter. Por otro lado, si hubiera sido en el pasado, quizá los medios no habrían podido destruirme como lo intentaron. La gente no entiende cuánto interés propio y sesgo corporativo hay detrás de ciertas decisiones. Al final, para muchas discográficas, el artista es solo un número.
¿Qué podemos esperar de Biel en el futuro? ¿Hay nuevas colaboraciones, sonidos o proyectos que marquen una nueva fase en su carrera?
Este año me he tomado un respiro en cuanto a lanzamientos. Después de «A Fazenda» (La Granja), publiqué bastante, incluso llegué al top 200 de Spotify, pero hoy la competencia es feroz. Las productoras invierten muchísimo dinero en publicidad de pago, marketing, efectos visuales… y si no quieres renunciar a tu libertad artística, acabas teniendo que hacerlo todo tú mismo.
Hoy en día, quienes logran tener su propio sello son quienes ya tienen éxito, quienes actúan en vivo. Llevo fuera de los escenarios desde 2017, así que es más difícil. Pero no he parado. Estoy centrada en la carrera de Thaís, que está pasando por un momento increíble. Se encontró en el rock y ha madurado mucho.
Y aquí estoy, transmitiéndole todo lo que he aprendido, porque este conocimiento es escaso; quienes lo poseen generalmente no lo comparten. Pero yo quiero compartirlo. Quiero abrirles los ojos a las personas, iluminarles el camino. Estoy segura de que esto me llevará a tener mi propio sello discográfico, a gestionar artistas, desarrollar estrategias y carreras. Ese es mi propósito. Pero Biel nunca morirá. Sigo creando contenido, con contratos, gran interacción, cuidando mi imagen y preparándome para regresar.
Después de tantos años en la carretera, ¿cuál es el principal mensaje que quieres transmitir hoy a través de tu música y tu historia?
Mis canciones siempre han sido alegres, animadas, festivas y sobre ligar. Pero eso también me expuso a un egocentrismo que me hizo quedar en evidencia. Para un chico de 18 años, vivir todo eso fue demasiado. Me acosaban constantemente, los conciertos se agotaban, los fans me agarraban, me arañaban, me mordían, me arrancaban cosas… y la discográfica fomentaba esa imagen.
Pero cuando surgió la controversia, esa misma retórica se volvió en mi contra. La discográfica, que elegía mis canciones y lo controlaba todo, me dejó sola. En la entrevista con el periodista, fue un error; mío, sí, pero no solo mío. Tenía 18 años, no estaba preparada y reaccioné con el ego herido. La discográfica no me defendió, no me dejó hablar y editaron mi vídeo, sacándolo de contexto. Incapaz de explicarme, me convertí en la villana. Pero, gracias a Dios, no me perdí a mí misma. No recurrí a las drogas, no me autodestruí. Me fui, empecé de nuevo, maduré. Hoy me mantengo firme, más fuerte que nunca.
Quizás mucha gente no reconozca lo que hice por la música funk ni por los artistas que lancé, pero no les guardo rencor. Estoy agradecido. He regresado en mi mejor versión, con más enfoque, fe y propósito que nunca. Y sigo creyendo: si Dios pone un sueño en tu corazón, es porque eres capaz de lograrlo.
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