El cantante y compositor Gustavo Ortiz presenta el sencillo «José, João», un homenaje musical a las trayectorias invisibles de quienes construyen Brasil con sus propias manos. Con la producción artística de Rómulo Fróes y una atmósfera de samba urbana, la canción evoca recuerdos de trabajadores que, como el padre de Ortiz, dedicaron su vida al esfuerzo diario, convirtiéndose en figuras fundamentales de la historia del país.
«José, João» se estrenó el Día del Trabajo y lleva consigo este gesto de reverencia y memoria. ¿Qué te llevó a plasmar este sentimiento en música y cómo te sentiste al elegir esta fecha para presentar la canción al mundo?
Lo que me llevó a esto fue haber nacido y crecido entre trabajadores, en una familia de clase trabajadora. Es un homenaje a quienes me formaron, pero también es mi propio recuerdo de la vida entre estos trabajadores. No es una historia a distancia; al contrario, hablar de estas personas es hablar de mi historia, del mundo del que vengo. La elección de la fecha fue bastante espontánea, cuando me di cuenta de que podía lanzarlo en esa época del año. Ya había hecho algo similar con un primer sencillo, en 2021, llamado «Porvir (uma rapsódia de carnaval)», lanzado el Miércoles de Ceniza pandémico . Siempre que una fecha tenga sentido con la temática de la canción, esa será la elegida para el lanzamiento, también como una forma de desafiar la lógica de los servicios de streaming, que suelen predicar lanzamientos de jueves a viernes.
Compusiste la canción basándote en los recuerdos de tu padre, quien tuvo una vida marcada por el esfuerzo y la sencillez. ¿Cómo fue lidiar con el duelo durante el proceso creativo y transformar el dolor en un homenaje musical?
Mi padre era un hombre sencillo que dedicó su vida al trabajo y no tuvo la oportunidad de disfrutar de su jubilación, pues falleció poco después. Foucault, el filósofo francés, diría que fue un producto perfecto del capitalismo: sirvió a su cuerpo en el trabajo durante toda su vida y no cobró la seguridad social cuando dejó de ser un «cuerpo productivo», en la lógica capitalista, por supuesto. Así, transformar este duelo en una especie de homenaje implica, sobre todo, una mezcla de sentimientos de odio por su pérdida tan temprana y de revuelta, por él, por supuesto, pero también por todos aquellos que, como él, corrieron la misma suerte. Es menos un homenaje en el sentido más común de la palabra que un grito de revuelta que intenta llegar a la gente en forma de canción.
La elección de los nombres «José» y «João» representa a miles de trabajadores invisibles de Brasil. ¿Recuerda algún momento específico en el que sintió la necesidad de dar nombre y rostro a estas figuras a través del arte?
José y João son nombres considerados genéricos, y en esta canción realmente transmiten ese tono, pero lo más importante es que estos son los dos nombres masculinos más usados en Brasil, y es precisamente por eso que se refieren a millones y millones de brasileños, que tienen nombres, rostros, cuerpos y vidas. Por contradictorio que parezca, al usar estos nombres no pretendí generalizar, sino hablar del mayor número posible de trabajadores y, principalmente, abordar el tema a escala colectiva, pero no genérica. No quise usar el nombre de mi padre precisamente para no sonar como una historia individual, porque, en realidad, se trata de millones de historias individuales vividas a diario. Por eso hablé de dos trabajadores con temperamentos diferentes, pero que, a pesar de ello, terminan sufriendo las mismas consecuencias. No se trata de José y João como una especie de representación genérica o abstracción, sino de cada uno de los Josés y Joãos que viven ahí fuera, con sus cuerpos e historias únicos. Intenté señalar lo colectivo mirando a lo individual. La música brasileña es rica en nombres y rostros para estas figuras. Me inspiro en esta tradición, no solo en “José, João”, sino también en otras canciones futuras.
Rómulo Fróes, quien ya colaboró contigo en «Trago», regresa como productor y vocalista. ¿Qué significa esta colaboración para ti, tanto artística como personalmente? ¿Y cómo contribuyó a la fuerza de esta canción?
No es frecuente que alguien con el talento y la experiencia de Rómulo se interese en producir la música de un completo desconocido en el mundo musical. Creo que, en primer lugar, esta colaboración representa una especie de confirmación, para mí mismo, de la fuerza de mis canciones. En segundo lugar, la producción de Rómulo realzó las canciones del EP. Grabar el EP fue mi primera experiencia en un estudio profesional, y me sentía muy inseguro al respecto. Él fue esencial para que me sintiera como un compositor que graba sus canciones sin deberle nada a nadie. Artísticamente, Rómulo fue fundamental para el resultado, tanto en la elección de los arreglos y el equipo que reunió para la grabación, como en su propia intuición como compositor, porque «José, João», en concreto, estaba en un segundo plano, en aquel momento con menos de la mitad de las estrofas que tiene ahora, y fue él quien vio el potencial de esta canción y prácticamente me exigió que la terminara. Además, la voz de Rómulo en la grabación aportó mucha fuerza a la historia que estaba contando. Esta colaboración promete muchos frutos; Compusimos nuestra primera canción juntos y Rómulo está produciendo mi primer disco, el cual fue seleccionado por la convocatoria pública de PROAC y actualmente está en las primeras etapas de grabación.
Musicalmente, “José, João” mezcla samba urbana con matices de baião y partido-alto. ¿Cómo buscaste este sonido específico para reforzar la fuerza de la letra y cuáles fueron las referencias que guiaron esta construcción?
La primera estrofa me vino a la mente, con la melodía y la letra, tal como la grabé, mientras tocaba una progresión de acordes de samba que llevaba un tiempo tocando, así que seguí la composición, pero la dejé de lado por un tiempo. Cuando Rómulo me retó a terminarla, sentí que necesitaba un cambio de ritmo, una segunda parte. En ese momento, estudiaba, de forma autodidacta y dispersa, la guitarra partido-alto de João Bosco, y fue de él de quien extraje algo de ese ritmo para las segundas partes. Pero como la guitarra de João Bosco es inimitable, mi versión de su ritmo estaba a medio camino entre el partido-alto y el baião, lo cual me gustó y me pareció que encajaba con lo que iba a decir. Algo fundamental para el sonido de esta canción es que la letra tiene fuerza y un mensaje algo cargado, pero con una melodía más suave, casi tierna. Creo que esto ayuda a reforzar la idea de la canción. Además, el cavaco de Rodrigo Campos fue muy importante para la fuerza de “José, João”; el cavaco cuenta la historia junto con la letra.
La canción también dialoga con el libro O que é meu , de José Henrique Bortolucci . ¿Cómo amplió la lectura de esta obra tu comprensión de tu propia historia y de la narrativa que querías plasmar en la canción?
el libro de José Bortolucci justo cuando estaba retomando la composición de “José, João”. Al igual que yo, él también es hijo de un camionero, proviene de la clase trabajadora y busca “lograr su futuro” a través de la educación, y, como yo, se graduó en Ciencias Sociales. Además de que el libro es hermoso y está muy bien escrito, reconocí muchas cosas en esa narrativa. De alguna manera, el libro me liberó de una resistencia que tenía para incluir algunas referencias más personales en la letra. Fue después de leer el libro que decidí mencionar cosas como “canhota de zagueiro” (zurdo de defensa), “boia-fria” (trabajador de sangre fría), “boleia” (una boleia), “palavras cruzados” (un crucigrama), que son referencias más directas a mi padre, quien era un trabajador de sangre fría, camionero, futbolista aficionado y amante de los crucigramas. El libro me recordó la posibilidad de que, bien hecho , al abordar lo individual, también nos adentremos en la dimensión colectiva, especialmente al abordar temas como los que impregnan tanto el libro como la canción. Lo bonito es que José Bortolucci escuchó la canción y publicó en su Instagram que se conmovió. La llamó «una samba hermosa, dulce y triste, como todas las buenas sambas». Me alegró corresponder, de alguna manera, a la emoción que sentí al leer su libro.
Mencionaste cómo la canción busca provocar empatía e indignación, especialmente en un momento en que el trabajo formal ha sido trivializado por algunos discursos. Como artista y científica social, ¿cómo ves la responsabilidad del arte en el debate público sobre el trabajo, la dignidad y la memoria?
No es de extrañar que, cuando avanzan los movimientos conservadores, el arte sea siempre uno de los principales blancos de ataque, incluso por parte de sus representantes más ingenuos. Se convierte en blanco precisamente por su capacidad para proponer nuevas formas de pensar y vivir, algo que aterroriza al conservadurismo, al fascismo y también a las doctrinas que sustentan el capitalismo (que, en general, también son conservadoras y fascistas). Las acciones, artísticas o de otro tipo, que forman parte del debate público y que proponen repensar, por ejemplo, las formas en que las clases más pobres experimentan el trabajo, son inmediatamente criticadas con frases como «no es así, el país no puede parar», «la economía debe crecer, porque eso beneficiará a todos» y frases similares, que desaprueban las formas que no impliquen la extracción total de las energías de los trabajadores en favor de sus patrones. La filósofa Isabelle Stengers llama a esto «alternativas infernales», es decir, las posibilidades de elección estarían entre lo malo y lo menos malo . En este caso, los trabajadores se enfrentarían a la disyuntiva de no trabajar, morir de hambre, o comer, morir de trabajo. Basta con seguir el movimiento social VAT — Life Beyond Work, que propone una revisión de la jornada laboral de 6×1. VAT propone un cambio concreto en la vida de los trabajadores, preocupados por una vida más digna y por el recuerdo de las luchas laborales anteriores. Y lo que están recibiendo es una avalancha de críticas del «mercado», esa entidad casi sobrehumana, de las clases pudientes y cierto boicot incluso del propio gobierno, que teme comprarse esta lucha y perder su supuesta gobernabilidad. Obviamente con mucho menos alcance, pero incluyo «José, João» en esta misma lucha; no solo esta canción en concreto, sino otras de mi propia obra y de otros compositores del país. Sin embargo, creo que los artistas musicales podrían, o al menos deberían, participar más activamente en los debates públicos fundamentales del país.
«José, João» forma parte de un nuevo EP que marca una nueva etapa en tu carrera. ¿Qué esperas que este trabajo transmita a la gente? ¿Y cuál es el mayor deseo que te impulsa en esta nueva etapa como artista?
“José, João” forma parte del EP Desafogo , con canciones compuestas entre 2009 y 2024. Por eso, mi deseo más inmediato con este trabajo es finalmente lanzar mis canciones al mundo después de tanto tiempo intentándolo. Por eso este fue el título del EP: además de ser el título de una de las canciones, también es mi propio lanzamiento personal y artístico para presentar mi trabajo de una manera más profesional. La colaboración con Rómulo le da aún más fuerza a todo esto, al igual que la invitación a ser artista para el sello TRUQ, un sello nuevo en el mercado, preocupado por la música en sí misma y centrado en la música brasileña contemporánea. Fue un honor ser el primer lanzamiento del sello. Espero que este EP sirva como una presentación, una primera muestra de mi…
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