Tras recorrer las favelas y festivales de Río de Janeiro por todo Brasil, el actor, director y escritor maranhense Dudu Gehlen regresa a Río de Janeiro con la temporada de despedida de «Cadeira de Balanço» (Mecedora), una obra que transforma la historia de su bisabuela, Dona Caçula, en una autoficción teatral. En cartelera desde el 8 de marzo en el Teatro Cândido Mendes, la obra explora la memoria, el territorio y el afecto a través de un velorio en el interior de Maranhão, entrelazando realidad e invención para reconstruir una trayectoria marcada por la resistencia y la delicadeza. En esta entrevista, Dudu habla sobre el proceso de transformar los recuerdos familiares en literatura y performance, la importancia de preservar los orígenes y el impacto de ver una historia íntima cobrar relevancia nacional.
“Rocking Chair” nació del deseo de inmortalizar el recuerdo de su bisabuela. ¿En qué momento se dio cuenta de que esta historia debía ser más que un simple recuerdo familiar y convertirse en una obra de arte?
«Mecedora» empezó como un diario; solía escribir hojas sueltas de recuerdos, efusiones y confesiones a mi abuela. Con el tiempo, decidí crear un libro conmemorativo para inmortalizar todos sus recuerdos, para que sus bisnietos y tataranietos pudieran conectar de algún modo con ella. Lancé el libro en 2022 y en 2024 se convirtió en una obra de teatro.
El espectáculo comienza con un velorio en el interior de Maranhão para hablar sobre el tiempo, la muerte y el afecto. ¿Cómo fue transformar un momento tan íntimo y delicado en una actuación sin perder la esencia emocional?
Presento este espectáculo con ella en el escenario; entro a saludar al público sabiendo que mi abuela también está allí. Así que estar en el escenario también se trata de mantener viva esta tradición de contar y escuchar historias, algo que teníamos mucho. Es una obra autoficcional, así que no es un texto en el que necesite encontrarme a mí misma; hablo de mi vida, de mis recuerdos.
Desde 2017 estás explorando la memoria como posibilidad escénica. ¿Qué te ha enseñado la historia de Dona Caçula sobre el poder de la memoria en el teatro?
En el teatro, la memoria se vuelve ficción. No hay vuelta de hoja. En mí hay un «me pasó», un «soy yo», pero la memoria también pasa por el filtro de las decisiones escénicas, así que era necesario investigar qué parte de mí aún pertenecía a un recuerdo que ya no era tan mío, a un recuerdo que se había transformado en obra de arte.
La obra se mueve entre la realidad y la ficción, en el terreno de la autoficción. ¿Alguna vez sentiste miedo de exponerte demasiado o de tocar heridas aún abiertas?
¡Sí! La obra expone un crimen por primera vez, un crimen que mi familia ha ocultado durante 50 años. Así que presentarlo al público, con mi familia entre el público, es muy delicado. Y creo que eso es lo que hace que la obra sea importante: el miedo, la extrañeza, por la naturaleza política que asume.
El espectáculo ya ha recorrido favelas, festivales y diferentes estados. ¿Cómo te sentiste al darte cuenta de que una historia tan singular, la de Cantanhede, puede conectar con públicos tan diversos?
La obra trata sobre abuelas, y la mayoría de la gente tiene una conexión muy fuerte con ellas, o las ve como un lugar de afecto. Creé el guion pensando en mi abuela, pero también para que el público pudiera reconocer a sus propias abuelas.
Mencionas que querías que el libro tuviera un lenguaje sencillo para llegar a tu propia familia. ¿Cómo se refleja esta preocupación por la accesibilidad en la puesta en escena?
Esta obra comienza en un velorio, ambientado en el interior de Maranhão, en casa de una familia pobre. Mi familia ha ido al teatro muy pocas veces; muchos municipios y zonas rurales de Brasil no tienen teatros. Quería que esta obra fuera democrática, con una escenografía sencilla que pudiera representarse en cualquier lugar, y que las palabras, el texto, fueran comprensibles para quienes veían teatro por primera vez.
«Rocking Chair» trata sobre la reconstrucción de alguien que se ha ido. A lo largo de este proceso, ¿sientes que también te has reconstruido a ti mismo?
¡Sí! Desde 2024, la obra también se ha ido transformando; yo he ido cambiando junto con la obra: el texto, la escenografía, el estilo de dirección, la forma; todo se ha ido adaptando. Como mis propios recuerdos también se estaban adaptando, compartirlos con el público y sus comentarios también contribuyó a la trayectoria de la obra.
Ahora, con esta temporada de despedida en Río, ¿qué sentimiento queda al revisitar esta historia una vez más: es otro adiós, un nuevo comienzo o una nueva forma de mantener viva a Dona Caçula?
Abuela Caçula, es hora de descansar. Siento que he cumplido con mi parte; he inmortalizado a mi abuela en la literatura, en el teatro, le he presentado a personas que nunca esperó conocer. Esta temporada tiene sabor a despedida, a fin de ciclo. Se despide con la certeza de que sigue viva en todos los que vieron «La Mecedora».
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