Profesor titular de la UNICAMP, Paulo S. Oliveira, conocido por su experiencia en Ecología, expande su talento más allá de las fronteras académicas con el lanzamiento de “O Amor Urbano”, su primer libro de cuentos. Este trabajo revela un lado creativo de alguien hábil con la palabra, pero, hasta entonces, más centrado en el universo de la biología. Publicado por Telha, el libro presenta una colección de diez historias, ambientadas en diferentes escenarios de Río y São Paulo, que sirven como escenarios perfectos para sumergirse en el universo del Amor Urbano. Estos cuentos capturan la vida cotidiana de las personas en el ajetreo y el bullicio de las metrópolis.
Reuniones y desacuerdos tienen lugar en diferentes lugares (cafés, bares, quioscos, playas, gafieiras, lugares de trabajo, farmacias, garajes de edificios, gimnasios) que configuran la vida de los personajes. En estas narrativas se revelan descubrimientos, romance, pasión e intimidad, pero también hay espacio para desacuerdos, traiciones, dolores y hostilidades. Amor y desamor, deseos ardientes y conflictos involucran a los personajes, sacando a la luz las realidades de Río y São Paulo, resaltadas por impactantes ilustraciones que enriquecen la lectura.
Las historias exploran temas variados, desde el acoso sexual en el entorno profesional, la bisexualidad, la homosexualidad, el racismo, la violencia urbana, la violencia doméstica, hasta la prostitución masculina y femenina, el alcoholismo, la adopción de niños y la psicoterapia. La trama pasa por barrios de diferentes clases sociales de Río y São Paulo, con breves visitas a Miami, Toulouse, Barcelona y Nueva York. Aunque presentan personajes masculinos y femeninos, las mujeres destacan. “Urban Love” es un encuentro de lo mejor, lo peor y lo más inusual en encuentros y desencuentros en las grandes ciudades.
Paulo S. Oliveira, profesor de Ecología de la Unicamp, es licenciado en Biología por la Universidad Federal de Río de Janeiro y maestría y doctorado en Ecología por la Unicamp. Con títulos postdoctorales de la Universidad de Harvard (EE.UU.) y la Universität Würzburg (Alemania), ya ha publicado tres libros sobre Ecología en colaboración con investigadores internacionales de Columbia University Press, University of Chicago Press y Cambridge University Press. Fue presidente de la Asociación para la Biología y la Conservación Tropical (EE.UU.). Su carrera en Ecología lo llevó a vivir en Estados Unidos, Alemania, Francia y México, y a explorar la Amazonia, Pantanal, Cerrado y Mata Atlántica, siempre enfocado en el estudio de las hormigas. Observar a las personas, a sí mismo y a la naturaleza son sus pasiones, ya que la vida y el aprendizaje se revelan en estas miradas atentas.
¿Cómo se produjo la transición de la escritura sobre Ecología a los relatos románticos y urbanos? ¿Cuáles fueron tus principales inspiraciones?
Creo que mis fuentes de inspiración fueron mi profesión, el entorno urbano donde crecí y la imaginación de adolescentes y adultos. Sumado a esto, siempre he leído a novelistas brasileños y extranjeros, y estoy muy interesado en nuestra música.
Como investigador y profesor en el campo de la Ecología, a lo largo de mi carrera he desarrollado un sentido de observación de la naturaleza que involucra diferentes detalles del comportamiento animal y las relaciones entre ellos. Mis notas incluyen cómo los animales buscan alimento, cómo persiguen y capturan a sus presas, cómo se defienden de los enemigos, dónde se refugian del peligro, dónde buscan y cómo se muestran ante su pareja sexual, cómo se enfrentan a los rivales, cómo cuidan a sus hijos.
Desde cedo eu desenvolvi a curiosidade de observar as pessoas no ônibus, no metrô, no banco da praça, abraçados na lambreta, no baile, no chamego… e então imaginava seus desejos, suas carências, se pareciam felizes, e como seguiriam com sus vidas. Entonces construí mis fantasías e inventé historias en mi cabeza…
Crecí en Río de Janeiro y, de adulta, mi trabajo me permitió conocer todos los rincones de Brasil: urbano y natural. La ecología me llevó a vivir en Estados Unidos, Francia, Alemania y México; conocí mucha gente, experimenté diferentes culturas y aprendí de la diversidad. Creció el deseo de contar historias de encuentros y desencuentros en el entorno urbano…
La efervescencia de la gran ciudad me encanta: el coqueteo y la seducción campan a sus anchas por cada rincón, día y noche… El fuego de la pasión llega, las alegrías y las tristezas afloran a la superficie y cambian vidas. Escribir sobre el amor urbano lleva mucho tiempo en mi cabeza: ¡ha llegado el momento!
“Urban Love” explora varios temas sociales contemporáneos. ¿Cómo se entrelazan estos temas en las historias y qué mensaje espera transmitir a los lectores?
Mis historias son parte de la vida de las personas en la gran ciudad. Los diferentes temas y contextos están en los periódicos y en los medios de comunicación en general en nuestra vida diaria. Lo que hice fue construir personajes en diferentes contextos –barrios, clase social, género, nivel cultural, ambiente hogareño, ambiente de calle, grupo etario, profesión, entre otros– y promover los encuentros y emociones resultantes.
No escribí las historias con la intención de transmitir mensajes; sólo quería contar la vida de las personas y sus relaciones en el entorno de la gran ciudad, con Río y São Paulo como escenarios.
Lo que muestro en las historias son las diferentes maneras en que las personas afrontan su vida emocional y sus deseos, sin ningún juicio de valor por mi parte.
Con tantos escenarios diferentes, incluidas ciudades internacionales como Miami y Nueva York, ¿cómo elegiste los entornos para cada historia y cómo influyen estos lugares en las historias?
Quería contextualizar las historias en diferentes entornos y ciudades –incluidos otros países– con el objetivo de cubrir situaciones de encuentros fortuitos que nos podrían pasar a cualquiera de nosotros; ya sea en nuestra ciudad, viajando o trabajando en el extranjero.
Esto también nos permitió crear personajes con diferentes perfiles. Como vivía fuera de Brasil, pensé que escenarios y episodios breves en ciudades extranjeras enriquecerían la diversidad de historias, contextos y personajes.
A pesar de abarcar una variedad de temas, el papel principal se le da a las mujeres. ¿Qué importancia tiene este enfoque y cómo aborda la complejidad femenina en sus narrativas?
Siempre me han fascinado más los personajes femeninos y les di un papel más importante en mis historias. Pensé que sería interesante y oportuno abordar – desde el punto de vista de las mujeres – temas como el éxito profesional, el acoso sexual en el trabajo, la prostitución y la vida amorosa, la seducción y el deseo, la homosexualidad, el racismo, la violencia doméstica y el abuso sexual. Son temas muy actuales y sentí el deseo de enfatizarlos en mis cuentos, dando protagonismo a personajes femeninos.
Creo que hay un predominio de personajes masculinos en la literatura y los medios contemporáneos. Me alegra que mis historias expresen el poder y el liderazgo de las mujeres en el lugar de trabajo, en la comunidad y en sus vidas personales.
¿Cómo ha influido tu experiencia como observador de la naturaleza en la forma en que observas e interpretas las interacciones humanas en las historias de “O Amor Urbano”?
Mi experiencia investigando la naturaleza y escribiendo artículos y libros científicos en el área de Biología/Ecología no me ayudó a interpretar las interacciones y emociones humanas: ¡esto lo aprendemos de la vida!
Puedo decir, sin embargo, que la experiencia académica –como investigadora, escritora y docente– me ayudó mucho a escribir y estructurar mis historias, buscando claridad y enfoque, para mantener el interés del lector.
¿Hay alguna historia específica en “Urban Love” que sea particularmente significativa para ti? ¿Puedes compartir un poco sobre ella?
He pensado en esto: todas las historias son igualmente importantes para mí. Me encantan los contextos que inventé, los personajes y las tramas. De vez en cuando lo leo de nuevo y lo disfruto: los personajes se vuelven como nuestros hijos… ¡Es una sensación genial!
¿Cómo conviven en tu vida los ambientes académico y literario? ¿Cómo influye un aspecto en el otro?
Los dos entornos se complementan armoniosamente y me completan a nivel personal y profesional: me ayudan a ser una mejor persona y me mejoran como científico, profesor y escritor.
Ya había escrito artículos y libros sobre ciencia y estoy verdaderamente fascinada con la carrera que elegí. ¡Lo haría todo de nuevo!
Sin embargo, la experiencia literaria con Urban Love me trajo una nueva alegría, encendió una nueva llama: el adolescente que imaginaba historias de amor conoció al naturalista que observa la naturaleza. El equilibrio es perfecto: la pasión académica ayuda a la pasión literaria, y viceversa…
Como ecologista de renombre, ¿cómo ve la conexión entre el medio ambiente y las historias humanas en las narrativas urbanas que crea?
La conexión que veo es la siguiente: los animales huyen del peligro, sufren el dolor, buscan el placer. ¡Nosotros también!
¿Cuáles son tus planes de futuro en el campo de la escritura? ¿Podemos esperar más incursiones en el mundo de la ficción o hay otros proyectos en mente?
Tuve que estudiar mucho para escribir O Amor Urbano: leí muchos autores, seguí pautas sobre la estructura del texto, la extensión de una historia, cómo se caracterizan los personajes, cuántos personajes debían resaltarse, cuántos debían tener nombres (“muchos nombres”). no es bueno), cómo describir el escenario de la historia, cómo comienza, se desarrolla y termina una trama, etc.
Tengo planes de escribir una historia más larga y ya comencé a redactar algunas ideas, caracterizando algunos personajes y sus profesiones, ciudades, encuentros, conflictos. Ahora tendré que estudiar para ver cómo estructurar una historia más larga -con un principio, un desarrollo y un final- de una manera que cautive corazones y mentes. Veamos qué hará esto…
¿En qué medida tus experiencias de vida e investigación influyen en la diversidad de personajes y vivencias de “O Amor Urbano”?
De muchas maneras. De los 22 a los 30 años viajé por todo Brasil investigando: caminé por el Amazonas, el Pantanal, el Cerrado y la Mata Atlántica. Vi cosas hermosas y feas, conocí gente corriente, buena y fascinante, en los campos, en los bosques, en los ríos y en las ciudades. Con la naturaleza y con nuestra gente he madurado mucho personal y profesionalmente.
Entre los 31 y los 43 años viajé repetidamente al extranjero para asistir a conferencias y pasé períodos de desarrollo profesional en cuatro países: Estados Unidos, Francia, Alemania y México. Estas experiencias fueron fundamentales en mi desarrollo personal y académico. Además de realizar investigaciones en prestigiosas instituciones científicas, durante este período pude convivir con personas de diferentes culturas, en sociedades con costumbres y valores diferentes a los nuestros.
Hoy entiendo que la Ecología me permitió no sólo conocer mi país y su gente, sino también poner a mi alcance el mundo y su diversidad humana y cultural.
Mi cosmovisión proviene de la diversidad de culturas, costumbres, manifestaciones académicas, manifestaciones artísticas y personas que conocí alrededor del mundo. No tengo ninguna duda, ¡Urban Love surge de todo esto!
Siga a Paulo S. Oliveira en Instagram