La artista portuguesa MERAI utiliza la música como una poderosa herramienta de catarsis y transformación, con el tema “O Meu Corpo Não”, que convierte la violencia sexual en un grito liberador. Con una carrera polifacética, MERAI, de 23 años, combina influencias que van desde el afropop hasta elementos tradicionales portugueses. El sonido es oscuro, lleno de ruidos que captan la ansiedad de la víctima y un ritmo constante que evoca un campo de batalla. El vídeo, lleno de simbolismo y dirigido por la propia artista, hace hincapié en la sororidad entre mujeres y desafía la toxicidad masculina. MERAI demuestra una madurez conceptual en su trabajo, con el lanzamiento del EP “Fénix” y su participación en eventos culturales significativos, como la Marcha Feminista del 8 de marzo de 2023.
¿En qué se inspiró para componer “Meu Corpo Não”? ¿Cómo surgió esta canción y qué mensaje quiere transmitir con ella?
Hm… Esta es una pregunta ambivalente, porque tenemos la pregunta conceptual, y la pregunta musical. La decisión de abordar este tema viene de saber que es algo común. Es de reunirme en círculos de mujeres y escuchar que son dolores comunes para muchas de nosotras, y por eso pensé que era importante tocar la herida, con conciencia y llevando el peso que el tema conlleva. Hay algunos, yo los llamo “himnos feministas” que me inspiran mucho, como “Todxs Putxs” de Ekena, y “Canción sin miedo” de Vivir Quintana. Ambas canciones son valientes, hablan de la unión de las personas frente a la injusticia y son de las que te ponen los pelos de punta (en Portugal decimos “piel de gallina”, no sé si también en Brasil). Afortunadamente, algunas personas me han dicho que “O Meu Corpo Não” les puso la piel de gallina, como me la pusieron a mí estas canciones.
La canción cuenta la historia de una víctima de violencia sexual. Cómo abordó la complejidad de este tema en la canción y el videoclip?
Intenté cronologizar esta complejidad, comprender las diferentes etapas de la elaboración de un trauma. Siguiendo el proceso de la víctima, en la letra y la música tenemos confusión, dolor, desesperación, ira y, por último, venganza. Creo que la mejor forma de comunicarse con la gente es a través de símbolos, pequeñas unidades de significado. Musicalmente, el tambor constante es como un campo de batalla. Hay un montón de pequeños sonidos que puse ahí a propósito para crear ansiedad e incomodidad, un montón de percusiones que están dispersas por todo el campo auditivo (se oye una delante, otra al lado, otra detrás) como si quien estuviera escuchando estuviera rodeado de un montón de sonidos extraños (o de gente). Las respiraciones que añadí en el estribillo desempeñan el mismo papel de provocar ansiedad, es como si alguien intentara escapar. Por ejemplo, mi voz adopta una distorsión cuando la narración gira. Cuando digo “mi luto no es ni será nunca la muerte del espíritu, axé u orixá”, mostrando la fuerza que hay detrás de la historia de una víctima, a menudo llamada superviviente. Ahí mi voz no es sólo mía, es la voz de todas las mujeres y de lo Sagrado Femenino. Por eso he añadido una capa más profunda, que se superpone a la mía. En definitiva, he intentado ser fiel a la complejidad no hablando de él de forma unidimensional, he intentado explorar los distintos sentimientos que puede provocar una situación así. Y la canción tenía que terminar con empoderamiento.
Ha mencionado que la canción es una muestra de sororidad entre mujeres. Cómo se refleja este concepto en la canción y el vídeo?
En el vídeo esto queda claro por la presencia de varias mujeres, y por lo que hacemos juntas. Hay tomas de nosotras durmiendo, bailando, simplemente respirando juntas… Hay una toma, por ejemplo, en la que me caigo literalmente encima de ellas, Irana y Leonor. Son literalmente mi apoyo. Pero no hay nada que lo refleje más que los últimos versos de la canción, que son “Todos hemos visto una afrenta en la fuerza. A una afrenta sólo le dejamos nuestros huesos”. Y creo que está todo dicho sobre esa línea, ahahah.
En el vídeo musical hay muchos elementos simbólicos. Puede explicarnos el significado de estos símbolos y su relación con el mensaje de la canción?
Visualmente, utilicé máscaras para causar miedo y representar a estas fuerzas en lucha (lo Divino Femenino y la Masculinidad Tóxica) como no humanas. Hay metáforas visuales como la del niño con la bicicleta que rodea a las mujeres, imitando los círculos que un depredador hace alrededor de su presa. La guindilla que le doy al chico es una recreación del mito del Edén, cuando Eva le da la manzana a Adán, pero en este caso es una guindilla, porque las guindillas son picantes, es decir, peligrosas, y es un recordatorio de que no hay que subestimar a una mujer. Las manos que “me ahogan” en el estribillo sirven para retratar esta realidad asfixiante del sentido de posesión de la sociedad sobre los cuerpos de las mujeres. La presencia constante del color rojo tampoco es casual. Es un color femenino, el color de la vida que damos, pero también el color de la muerte, así que para mí es el color que mejor refleja los ciclos a los que todos estamos sometidos. Ningún elemento ha sido colocado en el vídeo porque sí, todo ha sido escogido a mano y todo tiene una razón de ser.
¿Cómo fue dirigir el vídeo musical? ¿Cuáles fueron los retos y las recompensas de llevar esta compleja narrativa a la pantalla?
Sinceramente, me encantó la experiencia. Fue todo un reto, pero me gustan los retos. Además, para mí el verdadero arte es el que nos transforma, el que nos transmuta y nos hace mejores y más completos. Y siento que este reto me ha transformado. Por eso me gusta tanto hacer arte, descubro cosas sobre mí mismo y sobre el mundo en el proceso, y salgo más rico de lo que entré. Quizá el mayor reto fue dibujar el guión gráfico, jajajaja Me gusta dibujar, pero no se me da muy bien el dibujo realista. Siempre hay muchas cosas que no tenemos en cuenta o de las que no nos damos cuenta a la hora de dibujar. Por ejemplo, acabo de recordar un reto, que no era dramático pero sí inesperado para mí. Quería quemar una flor para la toma final, pero olvidé que las flores son 80% agua, así que son prácticamente imposibles de quemar. Hasta que nos dimos cuenta de que no iba a funcionar, “quemamos” mucho tiempo. Tuvimos que buscar una solución, que fue un pino seco que tenía en casa. Sin embargo, no hubo ningún obstáculo enorme que me hiciera desesperar y pensar que no sería posible completar el proyecto. También tuve un grupo increíble de personas a mi lado durante el rodaje, y también en la posproducción. Todas éramos mujeres durante el rodaje del clip, excepto Martim, que es el hombre del vídeo. Las recompensas son… todas. Es muy gratificante ver materializarse algo que has visualizado y en lo que crees, pero creo que eso sólo ocurre cuando otras personas también creen en ello. Esa es la esencia de la religión.
MERAI, su música incorpora una amplia gama de influencias musicales, desde el afropop hasta la música electrónica. En su opinión, ¿cómo contribuye esta diversidad a contar historias tan poderosas como “Meu Corpo Não”?
Me considero un organizador. No me gusta excluir, al contrario, me gusta incluir. No organizo muchas fiestas, pero cuando lo hago, cojo a las personas más diferentes entre sí, que son las personas de mi vida, que proceden de entornos completamente distintos, pero que todas tienen una cosa en común para mí: son personas que brillan. Y desde el principio, un grupo de personas que no tienen nada que ver entre sí ya dicen que se adoran y mantienen el contacto, siguen siendo amigos desde entonces. En una de las pocas fiestas que di, ocurrió esto, y me alegré muchísimo. Puede parecer que esto no tiene nada que ver con la pregunta, pero para mí sí. Me gusta juntar cosas diferentes y darme cuenta de que hay armonía entre ellas. Tanto en términos de géneros musicales como de temas, me gusta ser diverso, porque así lo siento. Tenemos innumerables historias en nuestras vidas, innumerables facetas, y en mi proceso artístico quiero explorar y exponer las diferentes expresiones de mi Yo. Y quizá debería hacer más fiestas.
“Meu Corpo Não” tiene un sonido oscuro e intenso que encaja con el poderoso mensaje de la canción. Cómo abordaste la creación de los arreglos y la producción del tema?
Así es. Es una buena pregunta. Puedo decir que la música empezó con percusión básica y voz. Me gusta mucho crear en torno a la voz, que es mi instrumento principal. Las palabras también son muy importantes, pero para mí en la música no están separadas de la voz, tienen que estar en un matrimonio feliz, próspero y duradero, de lo contrario una de ellas sólo causará daño a la otra. Inmediatamente decidí que en el estribillo quería un grito y un ritmo diferente, más hipnótico. También decidí que no quería que la canción fuera derrotista, y que debía tener un final… Macabro, poderoso y peligroso. Entonces añadí
elementos, percusiones varias, sintetizadores y cuerdas… La canción suena minimalista, pero tiene 76 pistas, sin contar los efectos. Dejé que mi lado más oscuro se adueñara de la creación, por supuesto. Creo que es muy importante ser consciente de tu “lado oscuro” y trabajar con él.
Además de músico, también es artista visual y ha dirigido el videoclip. Cómo se relacionan estas diferentes formas de expresión en su trabajo?
No me considero un artista visual… Tal vez en el futuro, pero ahora mismo no lo llamaría así. Es un milagro que haya hecho esto ahahah, si se repite quizás podamos llamarlo arte. De hecho, ya estoy trabajando en proyectos que tienen garantizada su repetición, pero… no puedo desvelarlo. Mi padre es fotógrafo y mi madre bailarina de ballet, así que desde pequeña estuve en contacto con el arte, y ambos son muy visuales. Mi camino ha ido más hacia cosas que no se ven, como la música y la escritura, pero me gustan las artes visuales y creo que mi infancia y mi educación tienen algo que ver. Todas las artes están interconectadas (ahí está esa tendencia a la agregación). Y cuanto más pueda añadir a lo que hago, mejor. Y siempre que pueda traer a personas y artistas magníficos con los que crear, lo haré y seré muy feliz, porque compartiendo es como más ganamos. Somos muy pequeños solos, y lo que yo pueda tener como “artista visual” depende también de mucha gente creativa a mi alrededor.
Su arte explora a menudo temas profundos como la vida y la muerte. Qué le motiva a abordar estos temas tan complejos en su música?
En realidad es mi personalidad, no me gusta la cháchara, me gusta ir directo a las cuestiones importantes. Pero también me gusta una buena canción sólo para bailar, creo que cada canción tiene su contexto, y no me opongo a explorar temas más sencillos. Tengo una canción que se llama “Deixa-te Levar” que saqué para mi 23 cumpleaños este año, y trata de no complicarse la vida, de vivirla sencillamente y de ser feliz con eso.
¿Cómo espera que “Meu Corpo Não” afecte al público y promueva debates más amplios sobre la cuestión de la violencia sexual?
Me llenaría el corazón saber que hay personas que escuchan y ven el vídeo de esta canción y se sienten escuchadas, que esta narración les ayuda a procesar cosas que les han ocurrido a ellas o a personas cercanas, que al final les hace sentir empoderadas y que no están solas. El mejor de los casos sería imaginar que suscitara debates profundos sobre qué es la violencia sexual y por qué ocurre. Espero que podamos reflexionar sobre lo que necesitamos sanar en nosotros mismos como seres humanos y en la sociedad para que deje de perpetuarse. También espero que la gente vea la fuerza de las mujeres, incluso en el dolor, incluso en la desesperación. Espero que se den cuenta del poder de la ira y de que es una poderosa herramienta para el cambio.
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