Luego de ganar una batalla personal contra el cáncer de mama y seguir un camino de superación en el mundo de las MMA, Poliana Botelho , ex-UFC y actualmente firmada por Bellator, comparte su experiencia de transición entre organizaciones, los desafíos enfrentados en el octágono y la importancia de la salud. mentalidad en tu carrera.
¿Cómo fue el proceso de transición de tu carrera de UFC a Bellator? ¿Cuáles fueron las principales diferencias y desafíos que enfrentaron?
Venía de tres derrotas en UFC, momento en el que mi contrato terminó y no fue renovado. Luego, firmé una pelea con Invicta, donde quedé campeón al vencer a la luchadora Hellen Peralta por puntos. Poco después firmé un contrato con Bellator, que ahora también forma parte de la PFL. Esta transición se produjo de esta manera. Desafortunadamente, todavía no he podido debutar en mi nuevo evento, pero eso sucederá en un futuro cercano.
Debutaste en UFC en 2017 con una victoria notable. ¿Cómo fue ese momento para ti y cómo influyó en tu carrera como luchador?
Mi debut debería haber ocurrido antes de 2017. Vengo de XFC, donde fui campeona en 2015. Poco después, firmé con UFC y tenía previsto pelear en Canadá, en Toronto, contra Valérie Létourneau . Sin embargo, terminé rompiéndome la mano durante un entrenamiento de MMA con mi profesor, y estuve prácticamente un año fuera de acción, ya que me fracturé la mano dos veces. Esta situación prolongó mi debut en UFC, pero la victoria fue muy importante para mí. En ese momento yo regresaba de una lesión y este logro fue crucial para dar los siguientes pasos en el evento.
Luego de tu victoria sobre Syuri Kondo en 2018, enfrentaste un revés ante Cynthia Calvillo . ¿Cómo afrontó esta derrota y cuáles fueron las principales lecciones que aprendió de ella?
Logré el nocaut más rápido de la categoría, en 33 segundos, contra Syuri Kondo. Luego me enfrenté a Cynthia Calvillo , donde sufrí mi primera derrota en UFC. Estaba compitiendo en la categoría de 52 kilos, lo que requería una dieta muy estricta, lo que suponía un estrés importante para mi cuerpo. Perdí alrededor de 18 kilos en total y mi cuerpo ya no podía soportar esa carga. En ese momento, mi entrenador sugirió que subiéramos de categoría de peso, pero cuando firmé con UFC, la categoría de peso de 57 kilos aún no existía. Terminé eligiendo pelear en 52 kilos, pero cuando me enfrenté a Calvillo , ya estaba disponible la categoría de 57 kilos. Aún así, decidí hacer esta última pelea. En el octágono puede pasar cualquier cosa; podría haber salido victoriosa, pero ese día la victoria fue suya.
El año pasado, compartió su lucha personal contra el cáncer de mama. ¿Cómo afectó esta experiencia a tu carrera y cómo pudiste mantener tu rutina de entrenamiento durante el tratamiento?
Descubrí el cáncer poco después de firmar con Bellator PFL, en diciembre de 2023, y cambió todo en mi vida. Fue un susto muy grande y estuve fuera de acción durante dos años debido al tratamiento. Durante este período, mi entrenamiento no estaba orientado al alto rendimiento ni al aprendizaje, sino a mantener el cuerpo activo, como recomendaban los médicos. Entrené respetando los límites de mi cuerpo, manteniendo una dieta saludable durante el tratamiento. Mi entrenamiento consistió en hacer un minuto de ejercicio, seguido de tres a cuatro minutos de descanso, respetando lo que mi cuerpo me permitía. Ahora estoy mejor y listo para retomar. Durante el tratamiento, la atención se centró únicamente en mantener el cuerpo activo y evitar la inactividad que podrían provocar los medicamentos.
Actualmente, estoy volviendo a los entrenamientos, pero es importante mencionar que, debido al medicamento que aún estoy tomando, una quimioterapia oral, no puedo entregarme al 100%. Este tratamiento ha causado efectos secundarios, como anemia y baja de plaquetas, lo que limita mi capacidad para entrenar con intensidad total. Sin embargo, una vez que termine con este medicamento, podré dedicarme completamente de nuevo, ya que mi cuerpo estará en mejores condiciones para soportar la rutina de entrenamiento sin las limitaciones impuestas por el tratamiento.
¿Cómo te preparas para una pelea en Bellator, en comparación con los preparativos que hiciste en UFC? ¿Hay diferencias en estrategias o entrenamiento?
Aún no he hecho mi debut en Bellator PFL, pero ese momento está más cerca que nunca y estoy muy feliz por eso. Siento una gran emoción cuando digo que por fin veo una luz al final del túnel, y ahora es como un foco que nos dirige hacia el día de la inauguración. La preparación sigue siendo la misma independientemente del evento. Necesitamos estar bien preparados , entrenados, estudiando al oponente, conociendo sus fortalezas y debilidades, armando estrategias y sabiendo la mejor manera de conducir la pelea.
¿Tiene algún consejo específico para los aspirantes a atletas que sueñan con seguir una carrera profesional en deportes de combate?
Mi consejo para los nuevos deportistas es que crean en uno mismo, crean que es posible, que son capaces y entrenen. Es importante tener a alguien a tu lado para monitorearte y guiarte sobre lo mejor que puedes hacer. Cree que es posible, porque sólo lo logramos cuando creemos.
Además del entrenamiento físico, ¿cómo cuidas tu salud mental y emocional, especialmente en momentos de recuperación y desafíos personales?
El aspecto mental es sumamente importante, ya que es la mente la que controla el cuerpo. Por eso creo que debemos tener confianza en nuestra capacidad y hacerlo realidad, no tiene sentido creer y no actuar. Actualmente estoy en tratamiento con un psicólogo, lo que me ayuda mucho. Recomiendo que cualquiera que esté empezando busque también este tipo de apoyo, ya que es de gran ayuda.
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