Josanna Vaz, uno de los primeros brasileños negros en protagonizar una película estadounidense, brilla en la superproducción “Musica” de Prime Video, junto a Rudy Mancuso y Camila Mendes. Con una carrera consolidada en el exterior, especialmente en el teatro neoyorquino, Josanna planea traer de regreso a Brasil su éxito internacional con el espectáculo “Riven”. Este proyecto, que cuenta la historia de mujeres recolectoras de basura, fue dirigido por Marina Zurita y recibió elogios de la crítica en la escena teatral neoyorquina.
Desde que se mudó a Nueva York en 2013 para estudiar con Ron Stetson, el mismo mentor que Viola Davis, Josanna se ha destacado por su arte. Nacida en Minas Gerais, comenzó su carrera en el grupo Nós do Morro y se graduó en artes escénicas en la UFMG. En Brasil obtuvo reconocimiento por sus actuaciones en “Cinco Vezes Favela – Agora Por Nós Aléms” y “Mais Vezes Favela”, ambas producidas por Cacá Diegues, y en telenovelas discográficas como “Ribeirão do Tempo” y “Os Mutantes”. .
Además de su actuación en “Musica”, donde canta sus líneas en ritmo de maracatu, Josanna forma parte del grupo femenino “Samba das Carolinas”, que rinde homenaje a la autora Carolina María de Jesús. La película marca un paso significativo en su carrera y la música de la escena se puede encontrar en Spotify, lo que resalta aún más su talento multifacético.
Josanna Vaz sigue siendo una figura inspiradora, que rompe barreras y lleva la cultura brasileña al escenario internacional. Su próximo proyecto, “Riven”, promete impactar al público brasileño de la misma manera que conquistó Nueva York, reafirmando su compromiso con el arte y la representación.
Comenzó su carrera en Brasil, con importantes trabajos en televisión y cine. ¿Cómo fue la transición para actuar en Hollywood y participar en grandes producciones como “Musica”?
Llegué a Nueva York y comencé a estudiar en The Neighborhood Playhouse, una escuela que enseña la técnica Meisner. Continué el curso con el profesor Ron Stetson, el mismo profesor que formó a Viola Davis. Es un maestro increíble. Comencé en el teatro en Downtown Scene, también conocido como off Broadway, e hice muchas películas independientes. Tengo un perfil en Actors Access, que es una plataforma para actores de aquí, y a través de él recibí una invitación para la prueba de Música y aprobé.
En “Musica”, interpretas a un personaje brasileño e incorporas elementos culturales como el maracatu en tu actuación. ¿Cómo fue este proceso de conexión con tu cultura en un entorno tan distinto como Hollywood?
La película tiene lugar en una comunidad brasileña en Newark, Nueva Jersey, donde creció Rudy. Fue increíble ser parte de esta historia, conectar con la comunidad brasileña aquí, esta es la primera película que habla específicamente de la comunidad brasileña, con sus tradiciones y particularidades… ¡Fue muy gratificante!
Usted mencionó el espectáculo “Riven”, o “Ruptura”, que fue un éxito en Nueva York y ahora planea traerlo a Brasil. ¿Cómo surgió la idea de este proyecto y qué mensaje esperas transmitir a través de él?
Marina Zurita, directora del proyecto, entrevistó en 2021 a los recicladores de la cooperativa Filadelfia, en São Paulo. Marina está muy conectada con las cuestiones ambientales y humanas, el embrión de esta pieza surge de esta investigación y de la inspiración que obtuvo al leer Madre Coraje de Bertold Brecht. Nos invitó a Laila Garroni y a mí en 2022, a improvisar textos y acciones de los dos personajes a partir de las entrevistas.
¿El mensaje que espero transmitir? Es un poco difícil responder a esta pregunta, el artista crea la obra para su existencia, la identificación pertenece al espectador. Pero para mí, Ruptura habla de la inmensidad de universos individuales que se cruzan y de cómo ignoramos la mayoría de estos universos debido a ideas preconcebidas. Pero existen y saben de nuestra intimidad. Ruptura es una historia de humanidad.
En tus proyectos, frecuentemente resaltas temas como la representación y la inclusión. ¿Cómo ve el papel del arte y el cine en la promoción de estos temas, especialmente para las minorías y comunidades marginadas?
Creo que la función del arte es observar el tiempo en el que existe y se está concibiendo. El arte cuenta la historia de un pueblo para que los errores del pasado no se repitan. Es la expresión más pura del ser humano. Si bien entretiene, su única función no es la de entretener. Por eso a los fascistas no les gusta el arte y lo atacan con vehemencia.
Eres una de las primeras actrices brasileñas negras en trabajar en Hollywood. ¿Qué desafíos ha enfrentado a lo largo de este viaje y cómo cree que su viaje puede inspirar a otras personas?
Creo que los mayores desafíos fueron conmigo mismo, amarme y creer en mí todos los días, ¿sabes? El mundo me viene diciendo que no soy bienvenido desde pequeña, entonces el trabajo por hacer es no creer eso y seguir adelante. Y siempre, siempre recuerda que nuestros antepasados construyeron un hermoso camino para nosotros para estar seguros de que tenemos no sólo el derecho, sino el honor de caminar por él. Somos honorables y Divinos.
Además de actuar, también estás involucrado en proyectos musicales, como “Samba das Carolinas”. ¿Cómo influyen la samba y la música brasileña en tu arte y en tu vida personal en Estados Unidos?
Samba das Carolinas es un proyecto de Priscila Santana en homenaje a Carolina María de Jesús y a tantas otras bailarinas de samba que existen en nuestra samba. La samba es parte de mí, viene de mis antepasados, cuando hace mucho frío en Nueva York, es la samba la que ciertamente calienta nuestros corazones. Y echa raíces, la samba nos recuerda quiénes somos y eso es muy importante!
Mencionaste enfrentar racismo y xenofobia al migrar a Estados Unidos. ¿Cómo moldearon estas experiencias tu visión del arte y tu identidad como artista brasileño y negro?
Una vez fui a la exposición de Tarsila do Amaral y en la entrada había esta cita suya: “Quiero ser la pintora de mi país”. Esta frase me conmovió mucho y comencé a pensar en cuánto de la cultura brasileña, que es mayoritariamente indígena y africana, está difundida en todo el mundo por personas blancas, que sí, son brasileñas y esta cultura es de ellos también, pero ¿por qué no darles ¿A los pueblos originadores de esta cultura el derecho a difundirla? A partir de este pensamiento, me conecté cada vez más con mis raíces, y me descubrí como observador de una cultura no mestiza, y cómo esta identidad cultural es sumamente necesaria para cualquier ser humano. El ser sin identidad cultural persigue la cultura para apropiarse de ella, y al apropiarse de ella, mata y esclaviza. Al no tener contacto con sus propias raíces, se pierde, como explica maravillosamente Sobonfu Somé en el libro “El espíritu de la intimidad”. Y así fue como descubrí y me acerqué al arte de la performance. Desde la observación de la sociedad en la que me encuentro (una sociedad extremadamente dividida), desde mi punto de vista arraigado en el Brasil Negro y Originario. Y es desde ahí que me expreso.
¿Cuáles son tus planes futuros en la actuación y el arte? ¿Hay algún rol o proyecto específico que todavía quieras explorar?
¿Planes de futuro en el arte? Continúa, el arte es inmortal e infinito. Tengo un proyecto de performance que realmente quiero explorar, pero todavía es en términos de ideas. Y quiero hacer cine brasileño. ¡Me encanta el cine brasileño! Los proyectos más concretos que ya están en marcha son la obra Ruptura, la obra Cariño Malo, la banda Samba das Carolinas y el espectáculo Contos.
¿Cómo ve el futuro de la representación de artistas brasileños y negros en Hollywood y la industria cinematográfica mundial? ¿Qué cambios le gustaría que ocurrieran en los próximos años?
Los cambios que quiero ver son mujeres negras con piel oscura y cuerpos no estándar.Eurocéntrico en roles protagónicos. Y también mis hermanas trans. Quiero ver el futuro con optimismo, sabiendo que poco a poco el mundo está descubriendo que Brasil es la mayor población afrodescendiente fuera de África, descubriendo que toda América del Sur está poblada por nosotros también, y que nuestros antepasados crearon la cultura y Formas de hablar el idioma. Entonces creo que será brillante, y cada uno de nosotros abrirá puertas para los que vendrán, en un movimiento ancestral que nace desde el sentimiento más profundo del amor.
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