La cantautora Julia Benford estrenó hoy su primer EP en solitario, “Naked As My Soul”, un trabajo que resalta su madurez artística. Con cinco temas que exploran un sonido folk atemporal, el EP va acompañado de un proyecto visual creado por la propia Julia. A los sencillos lanzados anteriormente “Nada Me Parar”, “Estrelas” y el tema principal ahora se suman dos nuevas canciones, una en portugués y otra en inglés, completando el repertorio.
Influenciada por íconos folk como Joni Mitchell y Carole King, así como por contemporáneos como Florence and the Machine, Julia presenta un sonido único y atemporal. A la calidad de los temas contribuye la producción de Leo Mayer (Huracanes), quien también participó en los arreglos y grabación de las guitarras. Julia destaca por su visión creativa, cuidando todos los aspectos del proyecto, desde la composición de las letras hasta los videos musicales y las fotografías, demostrando una honestidad que deja al descubierto sus vulnerabilidades.
La canción principal, “Naked As My Soul”, resume el concepto del EP. Según Julia, “La frase representa la transición entre enamorarse y entregarse realmente, con crudeza, a alguien nuevo, que aún desconoce nuestros defectos y peculiaridades. Las canciones hablan de la inseguridad a la hora de revelar los sentimientos más íntimos y de construir una personalidad para complacer al mundo exterior”. Como parte del proyecto visual que complementa las canciones, ya se encuentran disponibles dos clips y un tercero, para el tema “Stay in My Eyes”, se encuentra en producción.
¿Cómo describirías el concepto detrás del EP “Naked As My Soul” y cómo refleja tu visión artística?
El EP, como dice el propio título, es el estado más desnudo de mi música hasta la fecha. Yo describiría el concepto como una donación al romanticismo. Intenté describir los sentimientos de las distintas etapas de una relación. Desde su primer amor, en la adolescencia, porta la inocencia. Incluso un amor más maduro, con otras necesidades y deseos. También hablo de la ansiedad de enamorarse y no sentirse correspondido.
¿Cuáles han sido los desafíos y las recompensas de lanzarse como solista, especialmente explorando un sonido folk atemporal?
Creo que este formato folk es bastante versátil y acaba abarcando a un público que coquetea con el rock pero que también disfruta del pop, el indie y otros géneros. Pero al mismo tiempo, es una escena muy pequeña en Brasil. Aunque llevo casi 10 años viajando, es como empezar de cero. Busco nuevos lugares que encajen con la propuesta íntima de este espectáculo. Puedo mencionar algunos nombres populares brasileños que me gustan mucho, como Antiprisma y Luiz Masi.
Mencionaste que estás influenciado por artistas clásicos como Joni Mitchell y Carole King, así como por contemporáneos como Florence and the Machine. ¿Cómo se manifiestan estas influencias en tu música y diseño visual?
Creo que el lirismo y la elección de palabras, expresiones poco convencionales, me intrigan mucho sobre Joni Mitchell. No tiene miedo de abrir su pecho y poner su corazón sobre la mesa. Carole King también viene de esa escuela, para mí son mujeres valientes y adelantadas a su tiempo. En la época de “Blue”, la gente no entendía realmente el exceso de intimidad en la voz de Joni. Había un filtro, un “dresscode”, y era extraño hablar con tanta naturalidad de temas difíciles. Florence Welch también se inspira en esta fuente y cita a Virginia Woolf como una de sus escritoras favoritas. Otra gran referencia para mí es Fiona Apple, que se toma años entre los descansos entre sus álbumes, porque no le interesa escribir música sin tener que vivir algo intensamente.
Hablando del proyecto visual, estos artistas también influyen en mi forma de vestir, me gusta mucho Stevie Nicks de su época en Fleetwood Mac, ella también tenía esa estética folk y boho. Busco influencia en la pintura, en los movimientos surrealistas e impresionistas. Amo a Frida Kahlo, Marc Chagall, Berthe Morisot.
¿Cómo fue la colaboración con Leo Mayer en la producción y arreglos del EP? ¿Cómo influyó su producción en el sonido final de los temas?
Leo validó mis sentimientos, necesitaba a alguien a quien confesarle mis canciones y él era esa persona. Las canciones estaban listas, siempre estuve muy seguro de cómo quería que sonaran. Pero aportó un refinamiento a la captura. Gracias a la experiencia y el buen oído de Leo, pudimos grabar los instrumentos resaltando la mejor calidad de cada músico involucrado. También siento que mi audición y, en consecuencia, mi afinación han mejorado al trabajar con Leo.
Toda la banda acabó involucrándose en los arreglos (Pedro Prado, Thiago Alef y Henrique Cezarino) y cada uno aportó algún elemento nuevo a estas canciones que marcó la diferencia en el resultado.
En relación al proyecto visual, ¿cómo concebiste los videos musicales de “Naked as My Soul” y “Nada Me Parar”? ¿Cuál fue tu inspiración para los decorados y el vestuario?
Los vídeos musicales los concibí como embriones con Helena Panno (directora). Realmente quería que mi primer trabajo como solista estuviera acompañado de videos musicales visualmente impactantes. Cuando busqué a Helena, ella aportó una visión única del teatro. Nos inspiramos en el universo teatral, creamos hipérboles y metáforas de los sentimientos de las canciones. En “Naked As My Soul”, el comienzo de una relación conflictiva se convierte en una partida de ajedrez. Posteriormente, la pareja se convierte en piezas propias del juego, representadas como caballos, a través del vestuario y el maquillaje (el maquillador Vic Di Lallo creó máscaras de látex a partir de nuestras caras, algo que nunca antes había probado). El sentimiento de “Nada Me Parar” es un rescate de la inocencia de la infancia, donde idealizamos mundos infinitos en nuestra cabeza.
La esperanza de un mundo libre del confinamiento pandémico estuvo representada por una playa, un bosque, un camino, todas escenas pintadas y creadas a mano dentro de mi casa. La influencia viene de Coraline (y de todas las películas del estudio Laika, soy una gran admiradora), Tim Burton, Alicia en el país de las maravillas, Sofia Coppola, Wes Anderson, “Cumbres borrascosas” de Kate Bush. También nos inspiramos en Pina Bausch para crear un lenguaje de danza contemporánea que sea paralelo a los sentimientos: angustia y repulsión x deseo y pasión.
Tenéis un track en portugués y otro en inglés en el EP. ¿Qué representan para usted estas elecciones lingüísticas y cómo encajan en la narrativa del proyecto?
Creo que porque he escuchado ambos idiomas toda mi vida, mi cerebro tiene dos teclas que se alternan y a veces las composiciones salen en portugués, y otra en inglés. No es a propósito, pero a veces tomo decisiones intencionadas para invertir idiomas. Cuando siento que hay una metáfora o palabra mejor para ese mensaje, no me detengo y hago el cambio.
¿Qué esperas que sientan o experimenten los oyentes al escuchar “Naked As My Soul” y ver los videos musicales? ¿Hay algún mensaje específico que le gustaría transmitir?
Para mí es una inmersión en un mundo fantástico y onírico, es como si me fuera a dormir y dejara abierta la puerta a mis sueños. Así que te invito a compartir conmigo esta mezcla de sensaciones. Para mí, siento que la música es la única manera de darnos cuenta de lo que vive en nuestras cabezas. Aunque esta traducción no es fácil, la música hace que los sentimientos sean mucho menos solitarios. Entonces, poder finalmente compartir con otras personas lo que he sentido durante los últimos años es un gran alivio.
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