Inspirado en las historias, dolores y tradiciones del sertão pernambucano, el periodista y escritor Samuel Britto debuta en la literatura con *Maria Caminhoneira Sertania* y sus relatos heroicos, románticos y sertaneros, una obra que une regionalismo, memoria e identidad en una narrativa construida al ritmo del cordel (un tipo de poesía folclórica brasileña). Ambientada entre las décadas de 1970 y 1990, la obra sigue la trayectoria de Maria Sertania Ferreira da Conceição Ventura, una mujer que transforma su sueño de conducir un camión en un instrumento de supervivencia y resistencia frente al sexismo, el racismo y las adversidades de la vida en el interior. En medio de pérdidas, desafíos y encuentros, el personaje no solo conduce un camión cisterna por los caminos del sertão, sino también historias que reflejan la fuerza de un pueblo y la lucha silenciosa de tantas mujeres. La obra, que ya ha llegado a lectores de varios países y ha dado lugar a un guión de largometraje aprobado por programas de incentivo cultural, marca el inicio de la carrera literaria de Britto y reafirma su compromiso de valorar la cultura nordestina y promover el respeto a la diversidad regional.
La historia comienza y termina al estilo de un cordel (un tipo de poesía popular brasileña), casi como si alguien la contara oralmente. ¿En qué momento se dio cuenta de que esta narrativa debía nacer con los sonidos del sertão (el sertão brasileño), y no en un formato de novela más tradicional?
Desde la idea inicial de la historia, la imaginé con un formato, características y elementos muy propios del sertão brasileño, desde los escenarios hasta los personajes y diálogos. Soy un escritor sertão con más de 25 años de experiencia en periodismo televisivo. Como todo escritor, tengo mi propio estilo, mi particular forma de escribir; me considero un cronista de aventuras, dramas y romances, porque mis historias mezclan hechos reales con ficción, todo ello entrelazado con personajes muy humanos y compasivos.
María Sertania es un personaje muy fuerte, pero también muy humano, lleno de dolor, pérdida y vulnerabilidad. ¿Se basó en una persona real que conociste o se construyó a partir de varias mujeres del interior que se cruzaron en tu camino?
Maria Caminhobeira Sertania, una mujer del interior de Brasil, encarna un poco a mi madre y a otras mujeres del interior, representadas en más de 50.000 personajes que he entrevistado para más de 23.000 producciones y guiones que he desarrollado para la televisión local, regional, nacional e internacional. Creo que por eso tanto el libro físico como el ebook sobre esta camionera del interior son tan populares, ya disponibles a la venta en unas 15 plataformas literarias en varios países, como España, Portugal, Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Canadá, México, Japón e India.
Creciste en el sertão de Pernambuco. ¿Qué recuerdos de tu infancia o juventud sientes que se esconden entre líneas en el libro? ¿Hay alguna escena que escribiste y en la que pensaste: «Yo viví esto»?
Sí, la trama principal del libro tiene mucho que ver con algunas situaciones que he vivido en primera persona. Por ejemplo, el personaje de Maria Sertania, una camionera negra —una mujer fuerte, decidida y resiliente de la región del Sertão, especialmente cuando se trata de alcanzar sus sueños y deseos, sin olvidar nunca cuidar sola de sus cuatro hijos, llueva o truene— me recuerda mucho a mi madre, quien vivió situaciones muy similares en el corazón del Sertão Nordeste durante los años 70 y 90, una época de dictadura y fuerte represión. Otra parte de la historia aborda la situación de uno de los hijos de Sertania, a quien le gusta otro chico, enfrentándose a mucho sexismo y prejuicios externos. Por otro lado, el valiente joven recibe mucho cariño y comprensión, especialmente de su madre y su familia.
María se enfrenta al sexismo, el racismo, la pobreza y el dolor, pero nunca pierde su dignidad. ¿Qué aprendiste más emocionalmente al convivir con este personaje durante el proceso de escritura? ¿Te transformó de alguna manera?
Sí, absolutamente, con cada página, cada diálogo, cada palabra escrita en esta inspiradora y magnífica historia —y que creo que todos deberían leer para afrontar mejor los problemas y las adversidades de la vida— aprendí aún más a vivir con las diferencias, con los dolores difíciles, y me volví aún más humana, inclusiva, comprensiva y compasiva.
El camión cisterna «Trovoada» parece casi un personaje más de la historia, como si fuera su hogar, refugio y compañero de viaje. ¿Por qué era importante que este objeto tuviera tanta alma en la narrativa?
Conducir un camión siempre había sido el sueño de Maria Sertania desde la infancia, y se convirtió en su mayor realidad gracias a los viejos engranajes y al volante de Trovoada, su fiel compañera, su segundo refugio, solo superado por su hogar y su familia. En un pasaje del libro hablo del cariño de Maria Sertania por su compañero Trovoada; su cabina tiene una decoración muy especial, hecha por la propia campesina.
Me pareció importante dar este énfasis especial al camión cisterna; la idea era estimular la imaginación del lector, haciendo que un elemento inanimado de la historia cobrara vida como un personaje real, debido a la importancia emocional que tiene para el camionero Sertania, y el importante papel social que cumple en el sertão rural entre los años 70 y 90, llevando agua a quienes realmente la necesitaban, además de ser, junto con el camionero negro y la madre soltera, poderosos símbolos contra el sexismo y varios tipos de prejuicios.
Incluso en medio de la crudeza del Sertão (el sertão brasileño), hay mucho cariño, humor y solidaridad. ¿Querías mostrar que el Sertão no es solo sufrimiento, sino también poesía? ¿Cómo equilibras esta crudeza con la belleza sin romantizar el dolor?
Así es, quería mostrar con precisión que el Sertão, como todas las regiones de Brasil y del mundo, tiene su lado de adversidad, dolor y luchas, pero también su lado de superación, logros y realizaciones. Esto se puede contar con claridad y detalle, sin necesidad de idealizar el dolor. En el Sertão, como en todas partes, hay gente pesimista, pero por otro lado, hay gente con un corazón hermoso, generoso y solidario, como la camionera Maria Sertania. El Sertão del Nordeste es una región con una cultura fuerte y estructurada, además de ser un lugar hermoso en todos los sentidos.
El libro ya ha sido adaptado al cine. ¿Cómo fue ver esta historia, tan íntima y literaria, cobrar vida con imagen y sonido? ¿Te imaginaste a María en la pantalla mientras la escribías o fue después?
Sí, desde el primer momento en que escribí las primeras palabras y diálogos del libro, ya imaginé la narrativa del camionero negro, soltero, resiliente y trabajador del interior de Brasil, con imágenes y sonidos en la gran pantalla, porque es una historia que describe un viaje inspirador y lleno de verdades, vivido en una región rural dura y real entre los años 70 y 90. De hecho, tengo listo el guion del largometraje y estoy buscando una productora que quiera producirlo, porque la historia, además de conmover profundamente la imaginación del lector con su sensibilidad, trayectoria y riqueza de detalles, también es un guion desarrollado íntegramente en Pernambuco, por un guionista pernambucano. El cine pernambucano está en su apogeo, gracias a su prominencia en los Globos de Oro, las nominaciones al Óscar y los premios internacionales ganados por la película «El agente secreto».
Si María Sertania pudiera sentarse hoy frente a usted y leer el libro sobre su propia vida, ¿qué le gustaría que sintiera al cerrar la última página?
¡Que el lugar de una mujer es donde ella quiera estar! ¡Que todo el esfuerzo y la lucha que dedicó valieron la pena! Que las batallas que libró contra el sexismo, el racismo y la misoginia en relación con ella y su profesión fueron cruciales para la existencia de la siguiente información:
Ser camionera es una realidad para muchas mujeres en el noreste de Brasil y en todo el país. Según datos del Ministerio de Transporte, Brasil cuenta actualmente con unas 32.000 mujeres que trabajan como camioneras remuneradas, lo que representa un aumento del 58 % en los últimos diez años, cuando esa cifra era de aproximadamente 20.000.
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